Piratavimo aukso amžius buvo laikotarpis nuo 1650 iki 1720 m., kai piratavimas Atlanto vandenyne pasiekė stulbinantį lygį. Žinoma, pirkliams piratavimo aukso amžius toli gražu nebuvo aukso amžius, tačiau piratams jis reiškė lobių, paimtų iš laivų, prikrautų įvairių vertingų vartojimo prekių, ir lobių, atgabentų į Europą iš Naujojo pasaulio, gausą. Šiuo laikotarpiu veikė kai kurie žymiausi piratai istorijoje, įskaitant Blackbeard, Calico Jack, Stede Bonnet ir Black Bart.
Daugelis šiuolaikinių legendų apie piratus yra paimtos iš piratavimo aukso amžiaus, nes gausu šio laikotarpio medžiagos apie piratų gyvenimą ir jų veiksmus. Didžioji dalis šios medžiagos gaunama iš piratų išpuolius išgyvenusių asmenų, taip pat regionų gubernatorių, kurie buvo priversti susidoroti su tokių išpuolių pasekmėmis, nors kai kurie dokumentai, susiję su piratavimo aukso amžiumi, yra iš pačių piratų, pateikiami žurnalų ir pavyzdžių pavidalu. laivo straipsniai, dokumentai, pasirašyti visų įgulos narių.
Kai kurie istorikai piratavimo aukso amžių datuoja tuo, kad Europoje atrado Naująjį pasaulį, teigdami, kad piratavimas tikrai išaugo po 1492 m., kai piratai suprato, kad gali užpulti laivus, grįžtančius su prieskoniais, auksu, sidabru ir kitomis vertybėmis. Tačiau dauguma žmonių nori susieti piratavimo aukso amžių konkrečiai su santykinės taikos laikotarpiu Europoje, prasidėjusiu XVII amžiaus viduryje.
Taika reiškė, kad daugelis tautų sumažino savo karinį jūrų laivyną, todėl jūreiviai išplito nedarbu. Tuo pat metu tautos kaupė didžiulį turtą, pirmiausia iš užsienio kolonijų, ir tokie turtai būtų buvę didžiulė pagunda piratams ir privatininkams. Piratai pirmiausia veikė Viduržemio jūroje, Karibuose ir prie Afrikos krantų, nors laivai kitose Atlanto dalyse taip pat buvo pažeidžiami piratavimo.
Piratavimas rimtai pakenkė kelių tautų ekonominei gerovei, be to, buvo vertinamas kaip nepatogumas. Piratai dažnai imdavo ištisus laivus, spausdami įgulos narius, kurie gali būti naudingi, o kitus laikydavo nelaisvėje, tačiau jie taip pat galėjo tapti kerštingi, nužudydami įgulas, padegdami arba paskandindami laivus. Prekybininkams krovinio ir laivo praradimas buvo dvigubas smūgis, ypač tiems, kurių draudimo polisuose yra miglotos nuostatos, susijusios su piratavimu.
1700-ųjų pradžioje kelios Europos vyriausybės bendrai susitarė nutraukti markės laiškų – dokumentų, kuriuos privatininkai naudojo kaip teisinį pagrindą konfiskuoti priešų tautoms priklausančius laivus, išdavimą. Šios tautos taip pat sutiko kovoti su piratavimu savo kolonijose ir namuose, parodydamos piratų pavyzdžius ir išnaikindamos korupciją kolonijinėse vyriausybėse, kurios anksčiau leido piratavimui klestėti. Dėl to piratavimas XVIII ir XIX amžiuje labai sumažėjo, nors XX amžiuje Ramiajame vandenyne pradėjo kilti naujas piratavimo amžius tokiuose regionuose kaip Pietryčių Azija; 18 m. per vienerius metus buvo užfiksuota beveik 19 atskirų piratavimo veiksmų, įskaitant smurtinius laivų užgrobimus ir įkaitų paėmimą.