Prerafaelitai buvo menininkų, poetų ir kritikų grupė, kuri vėlyvosios Viktorijos laikų Anglijoje žavėjosi vėlyvųjų viduramžių ar proto-renesanso menu ir jį mėgdžiojo. Šio tipo menas datuojamas laiku iki tokių menininkų kaip Rafaelis ir Mikelandželas pasirodymo. Pirmieji ir garsiausi prerafaelitų nariai buvo Johnas Everettas Millais, Dante’as Gabrielis Rossetti ir Williamas Holmanas Huntas. Prerafaelitai siekė grįžti prie ryškių, sodrių spalvų ir dėmesio detalėms, taip pat pabrėžti dvasinį atsaką į meną ir gamtos stebėjimo svarbą; visi klasikiniai vėlyvųjų viduramžių meno pavyzdžiai.
Prerafaelitų brolija (PRB) susikūrė 1848 m. Johno Millais tėvų namuose Londone. Hunt ir Millais abu lankė Karališkąją menų akademiją ir anksčiau priklausė tam pačiam eskizų klubui, vadinamam Cyclographic club. Rossetti susipažino su Huntu, kai pamatė jo paveikslą „Šv. Agnės išvakarės“, paremtą to paties pavadinimo Keatso poema. Ryšys tarp poezijos ir meno patiko Rossetti, jis buvo poetas ir tapytojas. Po to, kai Millais, Huntas ir Rossetti suformavo prerafaelitus, iki metų pabaigos prisijungė dar keturi nariai: Rossetti brolis Williamas Michaelas, Jamesas Collinsonas, Fredericas George’as Stephensas ir Thomas Woolneris.
Prerafaelitai savo pirmąją tapybos parodą surengė 1849 m. Visi menininkai savo kūrinius pasirašė savo vardu, o vėliau – PRB. 1850 m. sausio–balandžio mėnesiais jie taip pat leido literatūros žurnalą „The Germ“, tačiau jis nebuvo labai populiarus. Prerafaelitai išsiskirstė netrukus po to, kai 1850 m. Millais’o Kristaus paroda Jo tėvų namuose sulaukė prieštaringo žiūrovų ir kritikų reakcijų, kurių daugelis prieštaravo Šventosios šeimos vaizdavimui viduramžiais. Charlesas Dickensas buvo vienas nuoširdžiausių paveikslo kritikų, o Johnas Ruskinas buvo vienas iš nedaugelio, gyriusių prerafaelitinį meną.
Skilimas tarp prerafaelitų taip pat lėmė Brolijos pabaigą. Viduramžių ir realizmo idealai pradėjo skirtis, Dante Gabriel Rossetti ir jo pasekėjai už Brolijos ribų palankiai vertino pirmąjį, o Huntas ir Millais siekė antrosios, tačiau vis dar sutelkė dėmesį į idealizmą ir meno grynumą. Rossetti pasekėjai šiame skilime buvo Edwardas Burne-Jonesas ir Williamas Morrisas, kuris vėliau įkūrė meno ir amatų judėjimą dizaino srityje. Nors prerafaelitai buvo trumpalaikiai, jie turėjo didelę įtaką meno pasauliui, veikė kaip simbolistinio judėjimo pirmtakas ir įkvėpė vėlesnius meninius judėjimus.