Romėnai priklausė Romos imperijai, kuri buvo aukščiausia pirmajame ir antrajame mūsų eros amžiuje. Romos imperija apėmė daugumą Vakarų Europos, kontroliuodama tokias šalis kaip Britanija (Anglija ir Velsas), Ispanija (Ispanija), Galija (Prancūzija) ir Achaja (Graikija). Romos imperija taip pat apėmė dalis Artimųjų Rytų, romėnų laikais žinomų kaip Judėja, ir didelius Šiaurės Afrikos pakrantės plotus. Imperija buvo valdoma centralizuotai iš Romos. Kadangi Romos imperija buvo tokia didelė, jos žmonės buvo labai įvairūs, o save vadinantys romėnais galėjo gimti ne Romoje ar net ne Italijoje, o gimti Romos imperijos valdomose srityse.
Gyventojus užkariavo didžiulė Romos kariuomenė. Siekiant išvengti sukilimų, užkariautoms tautoms buvo leista toliau sekti savo religijas ir kultūrą bei garbinti savo dievybes. Tai reiškė, kad Romos imperijos kultūra buvo neįtikėtinai įvairi. Romėnų gyvenimas sugėrė daug kitų tautų, ypač graikų, įtakos. Tai apėmė filosofijas, įstatymus, dievybes ir architektūrą.
Romėnai buvo darbštūs ir pažangūs žmonės, o visoje imperijoje jie nutiesė kelių tinklą, kad palengvintų keliavimą ir transportą. Romėnai suprato, kad reikalinga higiena, švara ir švarus vanduo, net jei jie iki galo nesuprato už tai slypinčio mokslo. Romėnai pastatė akvedukus, kad užtikrintų švarų geriamąjį vandenį, ir buvo atsakingi už pirmuosius visuomenės sveikatos režimus pasaulyje. Viešosios pirtys buvo skirtos visiems gyventojams, nepriklausomai nuo klasės ar socialinės padėties. Romėnai taip pat statė sanitarines sistemas ir viešuosius tualetus, skirtus atliekoms išvežti.
Romos visuomenė buvo medicinos požiūriu pažengusi, palyginti su kitomis to meto civilizacijomis, ir turėjo daug chirurginių ir medicininių priemonių, panašių į kai kuriuos dar naudojamus XXI amžiuje. Daug romėnų vartotos medicinos terminijos taip pat išliko XXI amžiuje. Didžioji dalis romėnų medicinos buvo eklektiškas mokslo ir prietarų derinys. Romėnų medicina laikėsi daugelio graikų gydytojų, tokių kaip Hipokratas, mokymų.
Pramogos senovės Romoje buvo plačios ir įvairios. Buvo daug nemokamų pramogų, todėl visi galėjo dalyvauti, nepaisant socialinės padėties ar gerovės. Daugelis istorikų teigia, kad pramogos buvo teikiamos tokiu mastu, kad atitrauktų žmones nuo dažnai atšiaurios kasdienio gyvenimo realybės ir užkirstų kelią galimiems sukilimams.
Pramogas sudarė gladiatorių kovos, teatro pasirodymai, poezijos rečitaliai, vežimų lenktynės ir cirko aktai. Gladiatoriai paprastai buvo vergai arba karo belaisviai, kurie buvo priversti kovoti vienas su kitu ar įvairiais dideliais gyvūnais iki mirties. Įrašai rodo, kad daugelis teatro spektaklių buvo komedijos, nors nebūtinai taip, kaip žmonės galvoja apie komedijas šiandien.