Ankstų 2 m. sausio 2006 d. rytą Sago anglies kasykloje Upšūro grafystėje, Vakarų Virdžinijoje, nugriaudėjo sprogimas. Sprogimas, kuris buvo juntamas daugiau nei už penkių mylių Buckhanon mieste, sugriuvo dalį kasyklos, įstrigdamas vieną kalnakasių komandą ir vos išvengdamas kitos. Kai dulkės pasišalino, vienas kalnakasys žuvo, o dar 12 buvo įstrigę po griuvėsiais. Per kitas dvi dienas visi likę kalnakasiai, išskyrus vieną, pamažu pasiduos deguonies trūkumui, nes bendruomenė bejėgiškai žiūrėjo.
Kasyklų saugos ir sveikatos administracijos (MSHA) gelbėtojų komandos nereagavo į Sago kasyklos nelaimės vietą praėjus keturioms valandoms po sprogimo. Tą vakarą iki 10:00 vis labiau susijaudinusi minia stebėjo, kaip MSHA atliko bandymus, bet nesistengė gelbėti. Žinojimas, kad didelis anglies monoksido kiekis trukdo gelbėtis, labai mažai paguodė nuodingų dujų debesyse įstrigusių darbuotojų draugus ir šeimos narius. Per ateinančias 24 valandas gelbėjimo bandymai buvo su pertrūkiais, o sausio 12 d. ryte buvo rasti 4 kalnakasių palaikai ir sunkiai sužeistas gyvas žmogus.
Dėl neveiksmingų MSHA bandymų gelbėtis kartu su ilgalaikiu pasipiktinimu Jungtinei kasyklų darbuotojų asociacijai (UMWA) per kelis mėnesius po Sago kasyklos nelaimės įvyko keletas teisinių susirėmimų tarp grupių. Net po to, kai UMWA buvo teisėtai suteikta teisė dalyvauti tyrime dėl sprogimo priežasties, atstovams nebuvo leista susipažinti su daugeliu dokumentų ir pokalbių stenogramų. UMWA ir toliau griežtai nesutinka su oficialiu paaiškinimu, teigiančiu, kad sprogimą sukėlė žaibas į kasyklos įėjimą. Spėjama, kad šis smūgis sprogimo vietoje uždegė metano dujų kišenę. Kadangi minėta metano kišenė buvo užsandarinta 2 mylių (3.2 kilometro) atstumu kasyklos tuneliuose ir daugiau nei 250 pėdų (76.2 metro) gylyje, daugeliui toks paaiškinimas netenkina.
Praėjus kelioms valandoms po Sago kasyklos nelaimės, nedidelę Vakarų Virdžinijos bendruomenę užtvindė nacionalinė ir tarptautinė žiniasklaida. Šie žurnalistai, nepripratę prie Vakarų Virdžinijos kaimo kultūrinių normų, buvo laikomi invaziniais, grubiais ir nesijaučiančiais. Praraja tarp vietos gyventojų ir žiniasklaidos tapo neįveikiama po to, kai buvo pasklidę klaidingi pranešimai, kad 12 kalnakasių buvo rasti gyvi. Po to skausmingo emocinio nusivylimo žurnalistai šioje srityje dažnai susidurdavo su atviru priešiškumu.
Dėl tarptautinės žiniasklaidos dėmesio buvo atlikti nedideli minų saugos įstatymų pakeitimai, bet jokių didelių pakeitimų. Ryškiausias poveikis buvo kasyklos uždarymas, kuris vėl buvo atidarytas praėjus mažiau nei trims mėnesiams po Sago kasyklos nelaimės. Kasykla po papildomų veiklos metų visam laikui uždarė duris, motyvuodama pelno stoka. Vietos gyventojai kasyklos atidarymą vertino kaip šventvagystę, o „Wolf Run Mining Company“ galiausiai patyrė sunkumų be darbuotojų vykdyti visą kasybos operaciją.
Dvylika Vakarų Virdžinijos sūnų žuvo per Sago kasyklos katastrofą: Tomas Andersonas, 39 m.; Terry Helmsas, 50; Marty Bennettas, 51 m.; Martinas Toleris jaunesnysis, 51 m.; Maršalas Winansas, 50 m.; Jaunesnysis Hamneris, 54 m.; Jessie Jones, 44 m.; Džeris Grovesas, 56 m.; Jamesas Bennettas, 61 m.; Jackie Weaver, 51 m.; Fredas Ware’as jaunesnysis, 58 m.; ir Davidas Lewisas, 28 m. Randalas McCloy’us jaunesnysis, vienintelis išgyvenęs po Sago griūties, kovojo su fizinėmis ir emocinėmis katastrofos pasekmėmis ir negalėjo grįžti į darbą.