Raketa Saturn V buvo ta raketa, kuri iškėlė žmogų į Mėnulį ir tiesiogine prasme išstūmė JAV į kosmoso lenktynių priešakį. Ši ikoninė raketa varė daugybę Mėnulio „Apollo“ misijų kartu su „Skylab One“, o daugybę modelių galima pamatyti JAV aviacijos ir kosmoso muziejuose kartu su „Saturn V“ raketų komponentais ir įvairiais prototipais.
Šią raketą sukūrė Wernheris Von Braunas, mokslininkas, laikomas vienu geriausių XX amžiaus raketų mokslininkų. Von Braunas vadovavo keliems vyriausybiniams rangovams projektuojant ir kuriant Saturn V raketą, įskaitant IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company ir Šiaurės Amerikos aviaciją. Programa gavo didelį finansavimą iš Jungtinių Valstijų vyriausybės, kuri norėjo užtikrinti, kad ji išliktų kosmoso tyrimų priešakyje.
„Saturn Vs“ buvo naudojamos misijoms 1967–1973 m. Ši raketa buvo viena didžiausių ir galingiausių kada nors naudotų kosminėms misijoms, sudaryta iš trijų atskirų etapų, kurių kiekviena buvo varoma skystuoju kuru, ir valdymo pulto. Visiškai surinkta su naudingąja apkrova, raketa buvo 363 pėdų (111 metrų) aukščio, todėl norint ją surinkti ir paruošti paleidimui, reikėjo specialios infrastruktūros ir paramos. Garsiuosiuose „Apollo“ misijų vaizduose prieš paleidimą didžioji erdvėlaivio korpuso dalis iš tikrųjų yra „Saturn V“ raketa.
Daugiapakopės raketos sukurtos taip, kad kiekviena raketos pakopa galėtų nukristi, nes jos nebereikia. Tai naudinga dėl kelių priežasčių. Naudojant daugiapakopę raketą galima suprojektuoti skirtingus variklius skirtingoms pakopoms, o tai gali padaryti raketą efektyvesnę ir užtikrinti, kad reikiamai užduočiai būtų tinkamas variklis. Vystymo etapai taip pat leidžia raketai numesti perteklinį svorį, nes kiekvienoje pakopoje išeikvojamas kuras, o tai padidina efektyvumą.
Atsižvelgiant į sudėtingumą ir sąnaudas, susijusias su Saturn V raketos konstravimu, kai kurie žmonės gali nustebti sužinoję, kad tai buvo nebenaudojama paleidimo sistema, o tai reiškia, kad komponentai buvo skirti vienkartiniam naudojimui, o pakopos nebuvo atkurtos nukritus. toliau nuo raketos. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl kosmoso programa buvo tokia brangi, nes kiekvienam startui reikėjo milžiniškų laiko, talentų ir lėšų investicijų. Tačiau išlaidumas taip pat leido tyrėjams perprojektuoti raketą, kad ji atitiktų naujus duomenis kiekvieną kartą, kai buvo užsakyta nauja raketa „Saturn V“.