Karas daugeliu atvejų sukelia skolas, o po Amerikos nepriklausomybės karo naujosios JAV turėjo sugalvoti, kaip sumokėti skolas Europos šalims. Vienas sprendimas, dėl kurio daugelis žmonių patyrė didelių problemų, buvo padidinti žemės mokesčius ūkininkams, ir tai sukėlė didžiulių sunkumų, ypač tarp ūkininkų ir pirklių. Buvo nelygybė tarp mokesčių, kuriuos turėjo mokėti ūkininkai, ir mokesčių, kuriuos sumokėjo prekybininkai. Smulkesni ūkininkai Rytų valstijose negalėjo padengti savo skolų, todėl kilo sukilimai, tokie kaip Shays’ų maištas.
Daugelis žmonių, patekusių į didelių finansinių problemų, buvo vyrai, tarnavę armijoje per Revoliucijos karą. Susidūrę su augančia skola, galimybe prarasti viską, ką turėjo, ar net įkalindami už skolas, jie paprašė Masačusetso įstatymų leidžiamosios valdžios atleisti nuo skolų. Tai nebuvo suteikta, o vietoj to atsirado didelis skurdas. Dėl to susiorganizavo tokie vyrai kaip Danielis Shaysas, o vienas 1786 m. veiksmų buvo žygiuoti į skolininkų teismus ir reikalauti, kad jie nutrauktų verslą.
1787 m. įvyko tai, kas dažnai vadinama Shays’o maištu. Shaysas ir jo pajėgos, kurios kartais vadindavosi Shaysites ir kurių buvo apie 1000–1500, užpuolė ginklų salę Springfilde, Masačusetso valstijoje. Tiesą sakant, terminas Shayso maištas, taikomas šiam paskutiniam veiksmui, yra netikslus. Visi Shayso veiksmai nuo 1786 iki 1787 metų laikomi Shays maištu.
Tai, kas įvyko užpuolus Springfildo ginkluotę, nebuvo sėkminga nei Shaysui, nei jo vyrams. Milicija, kuriai vadovavo generolas Benjaminas Linkolnas, sugebėjo apginti ginkluotę ir išsklaidė daugumą Shayso vyrų. Du vyrai buvo pakarti, o Shaysas buvo nuteistas mirties bausme, tačiau maištas turėjo ilgalaikių padarinių. Pirma, federalinė vyriausybė pripažino, kad Shaysas turėjo teisėtą skundą, ir per metus nuo Shayso maišto pabaigos jie atleido daugumai susijusių vyrų, įskaitant Shaysą.
Kita priežastis, kodėl Shayso maištas dažnai minimas kaip daugiau nei Amerikos istorijos išnaša, yra ta, kad jis padėjo formuoti JAV konstituciją. 1786 ir 1787 metais vyriausybė vis dar naudojo Konfederacijos straipsnius kaip pagrindinius įstatymus. Tačiau Konfederacijos straipsniai iš dalies buvo atsakingi už drastišką skurdą ir netinkamą žmonių, tokių kaip Danielis Shaysas, skurdo elgesį. Vienas konkretiausių dalykų šiuose straipsniuose buvo centrinės valdžios galios riba. Didesnė galia galėjo išspręsti kai kurias problemas, dėl kurių Shaysas ir jo vyrai kovojo.
Danieliui Shaysui ir daugeliui Shays’o maišto vyrų pagalba neatėjo pakankamai greitai. Nors Masačusetso įstatymų leidėjas kitais metais galėjo pakeisti kai kuriuos dalykus, kad padėtų ūkininkams palengvinti skolas, tokie žmonės kaip Danielis Shaysas mirė be tokios pagalbos. Shayso ir daugelio ūkininkų padėtis padarė didelį įspūdį JAV įkūrėjams ir galiausiai padėjo sukurti teisingesnį JAV Konstituciją.