Shinsengumi arba „specialiosios pajėgos“ buvo aukštos kvalifikacijos karinė policija, tarnavusi Japonijos vyriausybei XIX amžiaus pabaigoje. Shinsengumi pajėgos iš pradžių buvo sukurtos siekiant apsaugoti Shogun imperiją, tačiau vėliau pradėjo aktyviai dalyvauti civilinėje policijoje ir kovoti su organizuotos revoliucijos bandymais. Iš pradžių buvo trys Shinsengumi padaliniai, tačiau dvi grupės buvo išformuotos po to, kai buvo nužudyti jų lyderiai. Abu Shinsengumi greitai tapo bijojami, o ne gerbiami, ir greitai įgijo suteptą reputaciją.
Shinsengumi laikėsi samurajų kodekso, kuris iškėlė garbę aukščiau visko. Tiesą sakant, Shinsengumi nariams buvo įsakyta įvykdyti seppuku arba savižudybę kardu, jei jie pažeidė kodeksą arba leido pakenkti savo lyderiui. Tačiau Shinsengumi turėjo vieną aiškų skirtumą nuo samurajų: jie leido prisijungti prie pajėgų visiems, kurie norėjo būti apmokyti. Samurajus turėjo griežtą kastų valdžią, tačiau Shinsengumi leido prie jų prisijungti valstiečiams ir dvasininkams, jei tik jie norėjo priimti kodeksą. Populiarumo viršūnėje Shinsengumi gretose buvo daugiau nei 300 kalavijuočių.
Shinsengumi vilkėjo išskirtinę šviesiai mėlynos ir geltonos spalvos uniformą. Spalvingi drabužiai buvo skirti įbauginti priešą kovoje, tačiau dėl to Shinsengumi buvo labai populiarus reginys miestuose. Kadangi vėliau uniformos tapo dar ryškesnės, Shinsengumi pasirinko praktiškesnius priedus, tokius kaip krūtinės virvelė, naudojama didelėms rankovėms valdyti, ir daugybė mazgų, neleidžiančių kimono trukdyti kovoti. Nors ir prašmatni, uniforma buvo praktiškesnė nei kitų tuo metu kovotojų.
Shinsengumi buvo išformuoti kaip grupė po jų lyderio Toshizō Hijikata mirties 1869 m. Kol kiti bandė užimti Hijikata vietą ir išlaikyti pajėgas, gana greitai tapo aišku, kad to nebus. Likę nariai netrukus paliko Kiotą ir Shinsengumi tradicija mirė kartu su jais.