Nors išminčiai (taip pat žinomi kaip išminčiai) tik trumpai pasirodo Mato evangelijoje (Mt 2, 1-12), o po to daugiau jų nebegirdi, jie sugebėjo patraukti krikščionių vaizduotę ir buvo pavaizduoti mene. ir istorijos nuo tada. Taigi, kas buvo Biblijos išminčiai? O kiek jų buvo? Kodėl manome, kad buvo trys? Matas nėra konkretus apie tikrąjį magų, aplankiusių kūdikėlį Jėzų, skaičių, tik apie tris jų atneštas dovanas: auksą, smilkalus ir mirą. Šie daiktai buvo brangūs senovės Artimuosiuose Rytuose ir tikriausiai pravertė Šventajai šeimai pabėgus į Egiptą. Mokslininkai šimtmečius spėliojo, kas galėjo būti tie magai. Kai kurie sako, kad jie buvo Babilono burtininkai, o kiti teigia, kad jie buvo persų zoroastriečiai. Aštuntojo amžiaus sirų kalbos rankraštyje „Magių apreiškimas“ teigiama, kad išminčiai buvo mistikai iš tolimos šalies, vadinamos „Šyru“ – galbūt Kinija – ir į kelionę galėjo būti 12–40 žmonių. Tikroji išminčių kilmė gali būti prarasta senovėje, tačiau jų istorija apie „karališko grožio žvaigždę“ tūkstančius mylių iki Betliejaus žavi tikinčiuosius.
Daugiau apie magiją:
Pagal Mato evangeliją, magai pirmiausia aplankė karalių Erodą, norėdami pasiteirauti, kur yra vaikas. Erodas įsakė jiems grįžti ir nurodyti vaiko vietą, kad jis taip pat galėtų eiti ir jį pagarbinti. Tačiau magai sapne buvo įspėti negrįžti pas karalių ir grįžo į savo namus kitu būdu.
Auksas, smilkalai ir mira buvo tradicinės dovanos karaliui ar dievybei, nors kai kurie mokslininkai teigė, kad auksas simbolizuoja Kristaus karalystę, o smilkalai – jo dievybę, o mira pranašavo jo mirtį.
Dailėje magų apsilankymas pasirodė anksčiau ir daug dažniau nei bet kuri kita ankstyvojo Jėzaus gyvenimo scena, įskaitant kūdikėlio Jėzaus atvaizdus ėdžiose.