Arbitražo procesas yra tam tikra ginčų sprendimo procedūra, kai arbitras išklauso ginčą privačioje aplinkoje ir priima galutinį sprendimą už dalyvaujančias šalis. Arbitras paprastai specializuojasi konkrečioje ginčo srityje, pavyzdžiui, su komercinėmis įmonėmis, su užimtumo klausimais ar net su sportu susijusiomis temomis. Arbitražo procesas nevyksta teismo salėje ir nėra akcentuojami techniniai teisės aspektai, kaip būtų vykstant teismo posėdžių salėje. Be to, arbitražas paprastai yra privalomas, tačiau jei šalys iš anksto nusprendžia surengti neįpareigojantį arbitražą, tai leidžiama.
Jei šalys nuspręs vadovautis tradicinėmis gairėmis, arbitražo procesas beveik atrodys kaip teismo salėje. Paprastai kiekviena šalis pirmiausia išgirsta įžanginį pareiškimą. Tada ieškinį pareiškusi šalis pateiks savo bylą arbitrui. Arbitražo proceso metu kiekviena šalis pasakys arbitrui, kokie, jos manymu, bus arbitražo rezultatai ir kodėl ji turėtų laimėti. Gali būti liudytojų ir įrodymų, o baigiamieji pareiškimai užbaigs procesą.
Arbitražo proceso metu ginče dalyvaujančios šalys gali nustatyti gaires ar parametrus prieš arbitražo posėdį. Iš anksto nustatydamos gaires šalys gali šiek tiek kontroliuoti, kaip vyks posėdis; tačiau posėdiui prasidėjus arbitražo procesą ir galutinį rezultatą kontroliuoja arbitras. Žmonėms, kurie nenori, kad rezultatas būtų nustatytas trečiosios šalies, derybos yra geresnis pasirinkimas. Per derybas šalys visiškai kontroliuoja procesą ir rezultatą.
Vienas iš arbitražo naudojimo pranašumų, o ne bylinėjimosi, yra tai, kad šalys gali parengti arbitražo procesą, atitinkantį jų individualius poreikius, sudarydamos arbitražinę išlygą šalių sutartyje. Pavyzdžiui, jie gali sutikti dalyvauti neįpareigojančiame arbitraže arba nuspręsti, kad įrodinėjimo taisyklės, kurių laikomasi teisme, galioja arba netaikomos. Be to, jie gali nustatyti teisininkų įtraukimo ribas arba net nuspręsti, kad teisininkų iš viso nebus. Be to, jie gali nustatyti terminus pačiam arbitražo posėdžiui.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp arbitražo ir bylinėjimosi yra tas, kad arbitras yra švelnesnis nei teismo salės teisėjas. Konkrečiai, arbitras gali aktyviai dalyvauti byloje, prašydamas papildomų įrodymų arba klausdamas apie kitus liudytojus. Be to, ginčo baigčiai spręsti arbitras paprastai turi apie mėnesį. Arbitražas gali nurodyti savo sprendimo priežastis arba ji gali tiesiog nurodyti rezultatą, nenurodydama, kaip ji padarė tokią išvadą.