Cinko dengimas yra vienas iš daugelio dengimo procesų, kurių metu naudojama elektros srovė padengiamai medžiagai (dažniausiai metalui, pavyzdžiui, cinkui, chromui ar auksui) sujungiama su ruošiniu. Kruopštus pasiruošimas ir griežtas saugos procedūrų laikymasis yra būdingi visiems galvanizavimo procesams, nes naudojamos cheminės medžiagos yra ir toksiškos, ir šarminės. Nepaisant to, cinkuojant naudojamas mažiau pavojingų cheminių medžiagų nei daugelyje kitų dengimo formų, ir jis sėkmingai atliekamas mažose parduotuvėse ir net namų metalo dirbtuvėse.
Vienas iš dažniausiai naudojamų cinkavimo būdų yra užtikrinti patvarią ir nebrangią plieno apsaugą nuo rūdžių. Alternatyva cinkavimui yra cinkavimas, kai karštas plienas panardinamas į skysto cinko vonią. Cinku cinkuoto gabalo paviršius dažnai atrodys „smigęs“, nes cinkas kristalizuojasi vėsdamas. Karštas cinkavimas, kaip jis vadinamas, reikalauja specialių krosnių, kubilų ir patalpų, kurios paprastai viršija daugelio mažų parduotuvių galimybes. Papildomai reikia atsižvelgti į tai, kad išlydyto cinko išskiriami dūmai yra toksiški. Taigi galvanizavimas yra daug ekonomiškesnis būdas padengti cinką ant ruošinio. Nepaisant to, kadangi karštojo cinkavimo metu ant darbinio paviršiaus padengiamas daug storesnis cinko sluoksnis – apie 50 mikronų iki galvanizavimo 3–15 mikronų – jei korozija kelia didelį susirūpinimą, karštasis cinkavimas yra geresnis pasirinkimas.
Net mažos parduotuvės gali galvanizuoti cinką ant ruošinių, tokių kaip tvirtinimo detalės, pvz., vinys, veržlės ir varžtai, taip pat kita įranga, pavyzdžiui, vyriai. Cinkavimas taip pat naudojamas kitoms detalėms, siekiant apsaugoti nuo rūdžių ir pagerinti išvaizdą. Tinkamai padengtas cinkavimas gali būti poliruotas iki beveik tokios pat lygios ir blizgios kaip chromas. Pirmasis proceso žingsnis, kaip ir atliekant visus dengimo darbus, yra kruopščiai nuvalyti ruošinį. Tai dviejų etapų procesas, prasidedantis šarminio šarminio ploviklio vonele, po to „marinavimu“ rūgštinėje vonioje. Po to gabalą galima nuplauti vandeniu, bet neliesti plikomis rankomis; bet koks užteršimas, net ir mikroskopinis, gali trukdyti dengimo procesui.
Išvalius ruošinį, jis prijungiamas prie neigiamo elektros šaltinio poliaus, dažniausiai varine viela, ir pakabinamas šildomoje ir maišomoje elektrolito vonioje. Cinkas gali būti ištirpintas vonioje cinko druskų pavidalu arba tvirtos cinko plokštės gali būti pritvirtintos prie to paties elektros šaltinio teigiamo poliaus. Bet kuriuo atveju elektros srovės paleidimas sukelia cinko atsaką, kad jį traukia neigiamai įkrautas ruošinys – katodas. Cinko atomai migruos per vonią į ruošinį ir susijungs su juo. Procesui reikia apie 100 miliamperų vienam kvadratiniam coliui (6.4516 kvadratinių centimetrų) ruošinio, o po maždaug valandos turėtų būti maždaug 3 mikronų storio plokštė. Stipresnė srovė pagreitins dengimo procesą, tačiau paviršius nebus beveik toks lygus ir jį reikės daug poliruoti.
Sunku padengti metalus iki vienodo cinko storio, o padengto gabalo forma prisideda prie šio sunkumo. Ruošinio plyšiai ir grioveliai nesukurs tokios storos plokštės kaip atviri paviršiai ir kraštai. Taigi daugelis plokščių naudoja kelis anodus ir deda juos į elektrolito vonią, kad nukreiptų į problemines sritis. Kai kuriems darbams gali prireikti kombinuotos plokštės, pavyzdžiui, nikelio-cinko. Vienas iš būdų tai padaryti yra prie teigiamo poliaus prijungti du anodus, vieną iš cinko ir vieną iš nikelio. Ant ruošinio esanti plokštė bus nikelio ir cinko derinys.
Pasibaigus dengimo procesui, ruošinį galima išimti iš vonios ir nuplauti. Techninė įranga, tokia kaip tvirtinimo detalės, vyriai ar vandentiekio komponentai, paprastai yra prieinama nedelsiant. Tokie ruošiniai, kaip automobilių apdaila, kuriems reikalinga labai blizgi apdaila, gali tekti nušlifuoti ir poliruoti prieš galutinai naudojant.