Deimantų gavyba yra sudėtinga veikla, kuri paprastai prasideda tam tikro laipsnio geologine strategija, po kurios seka žemės perkėlimas ir sijojimas, tiek mechanizuotomis jėgomis, tiek individualia darbo jėga. Daugelyje giliausių pasaulio deimantų kasyklų naudojami gręžtiniai velenai ir automatizuotos deimantų rūšiavimo ir sijojimo mašinos. Į pradines operacijas gali būti įtraukta šiek tiek daugiau nei atskiri kalnakasiai, ginkluoti kastuvais ir sietais. Deimantų gavybos jūroje arba upėje procesas skiriasi, kai kalbama apie įrankius ir procesus, tačiau paprastai vis tiek laikomasi to paties modelio.
Dauguma deimantų kasyklų yra po žeme. Deimantai yra anglies junginiai, susidarantys žemės šerdyje, kai tam tikrais intervalais veikiami magmos šilumos. Jie artėja prie paviršiaus, kai požeminė magma pasislenka, burbuliuoja ir reaguoja į tokį gamtos reiškinį kaip ugnikalnių išsiveržimai. Deimantai atvėsta ir sukietėja tuneliuose, vadinamuose kimberlito vamzdžiais, jungiančiais žemės mantiją su jos pluta. Didžioji dalis pasaulio deimantų kasybos veiklos vyksta šiuose vamzdžiuose ir aplink juos, nors upių vagos ir povandeninės kimberlito angos taip pat gali būti derlingos kasyklos.
Vamzdžio angos ar nuosėdos nustatymas visada yra pirmas dalykas, susijęs su deimantų kasyba. Kartais tai pagrįsta atsitiktinėmis išvadomis arba praeities sėkme tam tikroje srityje. Tačiau dažniausiai tai daroma remiantis geologinėmis žiniomis. Geologai, turintys specializuotą mokymą apie kasyklų vietą ir naudingųjų iškasenų telkinius, nustatys įtariamas kasyklas šioje vietovėje. Komandos paprastai išbandys vietą gręždamos mėginius, kurie turi būti ištirti laboratorijoje, siekiant nustatyti, ar nėra deimantų rūdos.
Sausumoje yra du pagrindiniai kasybos veiklos pradžios būdai. Kai manoma, kad deimantų rūda yra gana arti paviršiaus, paprastai iškasama atvira duobė arba atvira kasykla. Tokia kasykla skamba taip – gili, atvira skylė, dažnai suskirstyta į kelis lygius arba laiptelius, į kurią leidžiasi darbuotojai ir pervežimo reikmenys. Dauguma atvirų kasyklų apima sunkiųjų mašinų ir deimantų kasyklų darbo derinį. Norint pagreitinti procesą, dažnai naudojami sprogmenys ir sprogdinimas.
Požeminės kasyklos reikalingos, jei vamzdžių angos yra giliai po paviršiumi. Šachtos gręžiamos sudėtingomis gręžimo staklėmis, vėliau statomi tuneliai, dažniausiai su betonu, su angomis, lygiagrečiomis kimberlito vamzdžiams, kad būtų lengviau pasiekti. Darbuotojai stovi tuneliuose ir sijoja per kimberlito nuosėdas, paprastai nukreipdami tunelio turinį ant konvejerio juostų arba vežimėlių, kad iškeltų į paviršių. Šis procesas paprastai žinomas kaip blokų išspaudimas.
Dauguma deimantų iš požeminių kamerų turi būti išsijoti iš jų dalelių, kol jie bus parduodami. Yra įvairių deimantų sijojimo būdų, tačiau populiariausias būdas yra skalavimas vandeniu ir maišymas, kuris vyksta kasykloje arba netoliese. Deimantai paprastai atsparūs vandeniui, bet prilimpa prie aliejaus ir riebalų. Dėl šios priežasties daugelis sietų yra padengti vašku ar kitu lipniu tepalu. Visa surinkta medžiaga nuplaunama per sietą, o daugeliu atvejų deimantai skęsta ir prilimpa, o likusios šiukšlės nuplaunamos.
Deimantų taip pat pasitaiko upių vagose daugelyje pasaulio šalių. Dauguma šių telkinių, vadinamų aliuviniais telkiniais, yra tobulesni ir lengviau išgaunami nei tie, kurie vis dar yra žemėje. Daugeliu atvejų taip yra todėl, kad žemė natūraliai išardė kietų uolienų apvalkalus, kai jie buvo nuvirtę nuo vamzdžių į vandens kelius. Aliuvinių deimantų gavyba gali būti tokia pat paprasta, kaip žmonėms su sijojimo keptuvėmis, nors sudėtingesnės pastangos dažnai apima pagrindines mašinas, tokias kaip žemės valymo ekskavatoriai ir kastuviniai sietai.
Į jūrą išplauti akmenys dažniausiai reikalauja sudėtingesnių deimantų gavybos procedūrų. Deimantų kalnakasiai paprastai pastato modifikuotą jūros sieną, kad apsaugotų vietą, tada pašalina didžiąją dalį stovinčio vandens, išsijoja šlapią smėlį ir pradeda sijoti. Kuo toliau į jūrą tai darosi, tuo sunkiau, todėl dažnai dalyvauja specializuoti narai. Narai taip pat kartais dirba deimantų kasyboje prie povandeninių kimberlito vamzdžių angų, tačiau tai paprastai būna rečiau, nes susijusios išlaidos dažnai yra labai didelės.
Deimantų kasybos darbai dažnai laikomi labai pavojingais. Kai kurios šalys deimantų kasykloms taiko darbo įstatymus ir darbo saugos standartus, tačiau jie nėra visur – ir ne visada jų laikomasi net tada, kai jie veikia. Aplinkosaugos ir žemės atkūrimo priemonės kartais taip pat yra privalomos, tačiau vėlgi, jų laikymasis ne visada toks stiprus, kaip buvo iš pradžių.