Maliarijos diagnozė dažnai prasideda įvertinus paciento sveikatos ir kelionių istoriją. Paciento ligos istorija padeda gydytojams nustatyti, ar paciento simptomus gali sukelti ne tik maliarija. Kelionių istorija taip pat gali padėti gydytojams, nes gydytojai gali ją naudoti norėdami nustatyti, ar pacientas neseniai keliavo į vietas, kuriose yra paplitę užkrėsti uodai. Gydytojas, įvertinęs paciento istoriją, gali užsisakyti kraujo tepinėlio tyrimus, kad nustatytų maliariją sukeliančius parazitus. Kraujo tepinėlio tyrimas yra dažniausiai naudojamas testas, tačiau gydytojai gali naudoti ir kitus.
Deja, norint tiksliai diagnozuoti maliariją, paprastai nepakanka išanalizuoti paciento simptomus. Maliarijos simptomai, kurie paprastai apima simptomus, panašius į gripą, tokius kaip pykinimas, vėmimas, viduriavimas, galvos skausmas ir kosulys, gali pasireikšti ir kitomis ligomis. Pavyzdžiui, jei naudojama tik simptomų analizė, gali būti, kad gydytojas gali supainioti tokias ligas kaip geltonoji karštinė ar cholera su maliarija. Vietoj to, veiksmingiausia maliarijos diagnozavimo procedūra reikalauja, kad gydytojas nurodytų tinkamą testą maliariją sukeliantiems parazitams nustatyti.
Jei maliarijos atveju gydytojas nurodys neteisingus tyrimus, gali būti sugaištas vertingas laikas. Todėl maliarijos diagnozavimo procedūra paprastai apima medicininės ir kelionių istorijos gavimą. Ligos istorija gali padėti gydytojui atmesti kitas sąlygas, kurios gali būti atsakingos už paciento būklę. Tačiau kelionių istorija gali atskleisti, ar pacientas buvo vietovėje, kurioje yra užkrėstų uodų paplitimas, ar ne. Maliarija gali turėti labai ilgą inkubacinį laikotarpį; žmonės gali ne iš karto galvoti apie uodų poveikį, kuris galėjo sukelti jų simptomus, jei nebus paklausta apie jų kelionių istoriją.
Nustačius, kad maliarija gali būti paciento ligos priežastimi, kitas maliarijos diagnozavimo žingsnis dažniausiai yra tyrimas, vadinamas kraujo tepinėliu. Šiam tyrimui paciento kraujo mėginys dedamas ant stiklelio ir tiriamas, ar nėra parazitų. Šis konkretus testas yra dažniausiai naudojamas maliarijos testas, tačiau gali būti atliktas ir kitas tyrimas.
Nustačius diagnozę, maliarija dažniausiai gydoma geriamaisiais arba intraveniniais vaistais. Tačiau tinkamas vaistas maliarijos atveju priklauso nuo parazito, sukėlusio infekciją, rūšies. Būklės sunkumas ir bendra paciento sveikatos būklė taip pat gali turėti įtakos renkantis vaistus.