FSH arba folikulus stimuliuojantį hormoną gamina ląstelės, žinomos kaip gonadotrofai, esančios hipofizėje smegenų apačioje. Hipofizė išskiria FSH, reaguodama į hormoną, žinomą kaip GnRH arba gonadotropiną atpalaiduojantis hormonas. GnRH išsiskiria iš kitos smegenų dalies, vadinamos pagumburiu, ir krauju keliauja į hipofizę. Išsiskyrus FSH, jis skatina sėklides arba kiaušides gaminti lytinius hormonus. Tai, kas vadinama neigiamu grįžtamuoju ryšiu, lytinių hormonų buvimas kraujyje sumažina GnRH sekreciją iš pagumburio ir slopina hipofizės gonadotrofų gamybą FSH, todėl sumažėja FSH gamyba.
Kartu su kitu hipofizės išskiriamu hormonu, žinomu kaip liuteinizuojantis hormonas arba LH, folikulus stimuliuojantis hormonas yra vadinamas gonadotropinu. LH ir FSH, kaip gonadotropinai, veikia lytinius liaukas, ty kiaušides ir sėklides. Moterims FSH veikia kiaušidžių folikulų, kuriuose vystosi kiaušinėliai, brendimą, o vyrams FSH padeda gamintis spermai. Tiek FSH, tiek LH yra gaminami hipofizės gonadotrofinėse ląstelėse ir kiekvienas susideda iš alfa subvieneto ir beta subvieneto. Nors alfa subvienetai yra vienodi abiejuose hormonuose, beta subvienetai, kurie jungiasi prie specifinių receptorių, skiriasi.
Vieno mėnesinių ciklo pabaigoje ir kitų pradžioje po ovuliacijos likęs folikulas, vadinamas geltonkūniu, išsigimsta, o jo lytinių hormonų estrogeno ir progesterono gamyba mažėja. Šis lytinių hormonų lygio sumažėjimas skatina pagumburį išskirti daugiau GnRH, o dėl GnRH padidėjimo hipofizė padidina FSH gamybą. Tada FSH veikia kiaušidžių folikulus, kad jie augtų ir subręstų pasiruošę kitam ciklui. Vyrams jis padeda išlaikyti Sertoli ląsteles, kurios yra būtinos spermos vystymuisi.
Moterims po menstruacinio ciklo kraujavimo FSH gamyba ir toliau didėja, o folikulai toliau auga. Iš pradžių jie gamina tik nedidelį kiekį lytinių hormonų, bet ilgainiui jų kiekis pakyla ir prasideda neigiamas grįžtamasis ryšys, padidėjus hormonų kiekiui kraujyje, dėl kurio sumažėja GnRH sekrecija. Hipofizės FSH gamyba atitinkamai mažėja, tačiau dominuojantis folikulas, kuriam įvyks ovuliacija, toliau vystosi ir išskiria estrogeną. Be progesterono, estrogenas turi teigiamą grįžtamąjį poveikį GnRH, o lygis pakyla iki maksimumo ovuliacijos metu, o FSH sekrecija yra atitinkama. Kai ovuliacija įvyksta, išskiriamas ir progesteronas, ir estrogenas, o jų kiekis didėja, kol suaktyvėja neigiamas grįžtamasis ryšys, sumažėja GnRH išsiskyrimas, o LH ir FSH gamyba dar kartą sumažėja.