Imuninės sistemos užduotis yra apsaugoti organizmą nuo visų svetimų antigenų. Imuninės sistemos vystymasis vyksta etapais. Jis prasideda augant motinos įsčiose ir tęsiasi iki mirties. Susiformuoja trijų tipų imuniniai atsakai: natūralus imunitetas vaisiaus vystymosi metu, adaptyvus imuninis atsakas po gimimo nuo antigenų poveikio ir pasyvus imuninis atsakas iš kitų šaltinių.
Prieš gimstant žmogui, daugelis kūno dalių turi išsivystyti, kad išgyventų už gimdos ribų. Kraujagyslių, kvėpavimo ir virškinimo sistemos vystosi tam, kad paruoštų kūdikius gyvenimui pasaulyje. Imuninės sistemos vystymasis prasideda dar negimusiam vaikui augant. Vaisius yra veikiamas motinos antikūnų, o imuninė sistema sukuria atsparumą prieš gimdymą. Tai priskiriama natūraliam imunitetui, kuris apsaugo kūdikius nuo ligų ir ligų, kai jų jautri imuninė sistema vystosi už gimdos ribų.
Prisitaikantis imuninis atsakas atsiranda po gimimo. Šio tipo atsako imuninės sistemos vystymasis vyksta veikiant antigenams. Laikui bėgant susidaro adaptyvus imuninis atsakas. Po poveikio organizmas tampa atsparus specifiniams antigenams. Skiepai yra būdas sukurti imunitetą.
Priešingai nei natūralus imunitetas, kuris yra nuo gimimo, pasyvus imuninis atsakas atsiranda iš kitų šaltinių, pavyzdžiui, antikūnų perdavimas iš motinos vaikui su motinos pienu. Yra keletas atvejų, kai naudojamos inokuliacijos. Inokuliacija apima dirbtinį antikūnų gamybos skatinimą. Tai sukelia imuninį atsaką į konkretų antigeną daug greičiau nei tuo atveju, jei imuninei sistemai būtų leista reaguoti pati.
Nors imuninė sistema nuolat vystosi visą žmogaus gyvenimą, yra atvejų, kai imuninės sistemos vystymasis sutrinka. Tokie atvejai apima genetinius imuninius sutrikimus, autoimuninius sutrikimus ir įgytus imuninius sutrikimus.
Genetiniai imuniniai sutrikimai dažniausiai būna prieš gimdymą arba iškart po jo. Taip pat vadinamos pirminėmis imunodeficito ligomis, šie imuniniai sutrikimai yra akivaizdūs, jei kartojasi ta pati liga. Šios ligos dažnai yra dažnos, pavyzdžiui, ausų infekcijos, ir jas galima išgydyti, kai jos greitai nustatomos.
Autoimuniniai sutrikimai yra dar viena imuninės sistemos vystymosi komplikacija. Dėl autoimuninių sutrikimų organizmas mano, kad jo paties audiniai yra svetimi antigenai. Reumatinė karštligė ir artritas yra dažnos šių sutrikimų formos.
Įgyti imuniteto sutrikimai nėra paveldimi, bet gali būti perduodami iš motinos vaikui gimdymo metu arba per motinos pieną. Dėl šių sutrikimų, tokių kaip žmogaus imunodeficito virusas, sulėtėja bendras vaikų vystymasis. Sustabdomas imuninės sistemos vystymasis, organizmas nebegali apsiginti nuo ligų be vaistų pagalbos.