Inkstų naviko stadijos nustatymas yra procesas, kurio metu gydytojai atranda ir apibūdina vėžinių navikų inkstuose mastą ir sunkumą. Pradinis klinikinis etapas apima vaizdo ir laboratorinių tyrimų tyrimą, siekiant nustatyti preliminarią diagnozę. Patologinis inkstų naviko nustatymas yra jautresnis procesas, kuriame klinikiniai radiniai derinami su papildomo vaizdo ar operacijos rezultatais. Siekiant padėti paaiškinti diagnozę pacientams ir medicinos komandos nariams, inkstų naviko stadijos rezultatai dažnai vertinami pagal tris lemiančius veiksnius, o po to skirstomi į keturias pagrindines kategorijas pagal sunkumą.
Inkstų navikai paprastai aptinkami atliekant įprastinius tyrimus arba jei pacientui pasireiškia simptomai, kuriuos reikia ištirti. Per šį preliminarų laikotarpį atliekami tyrimai gali apimti laboratorinius darbus, pvz., kraujo ir šlapimo tyrimus. Taip pat gali būti užsakyti kai kurie vaizdo tyrimai, įskaitant kaulų skenavimą, kompiuterinę tomografiją (KT) arba magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) tyrimus. Remdamasis šiais rezultatais, gydytojas kartais gali nustatyti pradinę inkstų vėžio diagnozę, vadinamą klinikine diagnoze.
Nustačius preliminarią diagnozę, gali būti atlikta daugiau tyrimų, kurie padėtų nustatyti vėžio mastą. Gydytojai gali atlikti biopsiją, kurios metu iš inkstų paimamas nedidelis audinio mėginys ir tiriamas mikroskopu. Vaizdo skenavimas ir laboratoriniai darbai taip pat gali būti atliekami kitose kūno dalyse, siekiant nustatyti, ar inkstų navikas metastazavo arba išplito į kitus organus. Šie papildomi tyrimai leidžia gydytojams priimti galutinį sprendimą dėl inkstų naviko stadijos.
Daugelis gydytojų naudoja inkstų naviko stadijų skalę, žinomą kaip navikas, mazgas, metastazė (TNM). Pirma, navikas klasifikuojamas pagal dydį ir įsiskverbimą į netoliese esančias kūno sistemas, gaunant balus nuo 0 iki 4. Mazgo balas pagrįstas tuo, ar limfmazgiai šalia inksto buvo užkrėsti, ir įvertinamas 0 – neužkrėstas, arba 1 – užkrėstas. Panašiai metastazių balas yra arba 0, jei vėžys neišplitęs, arba 1 vėžiui, kuris metastazavo į tolimą regioną. Naudodami įvertinimus pagal TNM skalę, gydytojai nustato inkstų naviko stadiją romėniškais skaitmenimis I–IV skalėje, kai I yra mažiausia, o IV – sunkiausia.
Vėžio stadijos nustatymas daugeliui pacientų yra tik gydymo pradžia. Atsižvelgiant į inkstų naviko stadiją, pacientai ir gydytojai gali dirbti kartu, kad nustatytų geriausią gydymo kursą kiekvienu konkrečiu atveju. I ir II stadijos dažnai gydomos ir visiškai išgydomos per operaciją, kurios metu pašalinamas užkrėstas inkstas. III ar IV stadijos inkstų navikai arba tie, kurie yra pasikartojantys, gali būti gydomi chirurgijos, vaistų terapijos ir radiacijos deriniu. Nors inkstų naviko stadijos nustatymo procesas gali būti labai sutrikęs ir nerimą keliantis laikas, tai taip pat gali būti pirmasis žingsnis į gydymą ir pasveikimą.