Lengvasis geležinkelis, apimantis senus gatvės automobilius ir troleibusus, taip pat apima naujesnes lengvųjų automobilių versijas, vadinamas tramvajais. Lengvasis geležinkelis dažniausiai randamas miestuose. Dauguma žmonių yra susipažinę su lengvųjų geležinkelių sistemomis, tokiomis kaip metro Niujorke ir metro Londone. Miestų pasirinkimas tiesti lengvąjį geležinkelį dažnai yra karšta tema, apsupta ginčų dėl daugelio susijusių aspektų.
Kai miestas svarsto galimybę įdiegti naują lengvųjų geležinkelių sistemą, pirmasis aspektas, kuris išryškėja, yra kaina. Yra keletas išlaidų aspektų, kurie apima daugiau nei tiesiogines išlaidas, susijusias su lengvųjų geležinkelių sistemos priežiūra ir statyba. Lengvųjų geležinkelių šalininkai teigia, kad pridėjus naują lengvųjų geležinkelių sistemą sumažės tranzito miesto teritorijoje išlaidos. Lengvųjų geležinkelių eksploatavimas yra pigesnis nei autobusų, todėl transporto subsidijos, sutaupytos tiesiant lengvąjį geležinkelį, gali būti panaudotos tranzito paslaugoms išplėsti į priemiesčius. Be to, šalininkai teigia, kad lengvieji geležinkeliai yra gera investicija, nes jie kainuoja daug pigiau ir reikalauja mažiau priežiūros nei greitkelis, o perveža daug žmonių.
Kitos išlaidos, susijusios su naujų lengvųjų geležinkelių statyba, yra susijusios su sauga ir asmeninėmis išlaidomis. Šalyse, kuriose nacionalinė vyriausybė reguliuoja transporto saugą, norint nutiesti naują lengvąjį geležinkelį, reikia laikytis nacionalinių saugos direktyvų. Pagal šias direktyvas reikalaujama, kad įmonės, statančios lengvuosius geležinkelius, išleistų papildomų lėšų atitikčiai užtikrinti.
Kalbant apie asmenis, tie, kurie pasirinks naudotis lengvuoju geležinkeliu, sutaupys pinigų, nes patirs mažesnes išlaidas automobiliui. Išlaidos, patirtos eksploatuojant automobilį, pvz., techninės priežiūros, remonto ir degalų, yra daug didesnės nei mokesčiai už naudojimąsi lengvuoju geležinkeliu. Kai kurie žmonės, naudojantys naują lengvųjų geležinkelių sistemą, nuspręs parduoti savo automobilius arba nepirkti naujų. Lengvojo geležinkelio naudojimo kaina yra daug mažesnė nei bet kurio naujo automobilio pirkimo kaina.
Kitas svarbus aspektas, susijęs su miestui nusprendus statyti lengvųjų geležinkelių sistemą, yra aplinka. Šalininkai teigia, kad vairuotojai, kurie pasirenka važiuoti lengvuoju geležinkeliu, padeda sumažinti taršą ir skatina švaraus oro bei vandens išsaugojimą. Naujos lengvųjų geležinkelių sistemos statyba ne tik mažina taršą, bet ir padeda sumažinti spūstis ir triukšmą miestų rajonuose.