Pirštų atspaudų ėmimo procesas naudojamas dėl įvairių priežasčių, dažniausiai teisėsaugos programose. Tradicinis pirštų atspaudų ėmimo procesas skiriasi nuo modernesnių metodų, kuriuose naudojami skaitytuvai ir kompiuteriai, tačiau tradicinis rašalo ir popieriaus metodas vis dar labai paplitęs. Norint gauti švarius pirštų atspaudus, asmens, kuriam imami pirštų atspaudai, rankos turi būti kruopščiai nuvalytos. Patys pirštų galiukai dažniausiai nuvalomi alkoholiu, kad iš odos būtų pašalinti riebalai ar natūralūs aliejai. Tai leidžia rašalui tinkamai prilipti prie odos ir nesutepti popieriaus.
Tinkamai nuvalius rankas ir pirštų galiukus, pirštai prispaudžiami prie rašalo pagalvėlės, kol pirštų galiukai bus gerai padengti. Tai svarbus žingsnis pirštų atspaudų ėmimo procese, nes ant pirštų esantis nepakankamas rašalo kiekis neleis popieriui gauti pilnų atspaudų. Pirštai dažnai padengiami rašalu po vieną pirštą, kad rašalas neišdžiūtų prieš tepant jį ant popieriaus. Pirmasis pirštas bus uždėtas ant popieriaus konkrečiame langelyje, kuris nurodo, kurį pirštą atitinka šis atspaudas. Kad spaudinys būtų švarus ir išsamus, pirštas turi būti vartomas iš vienos pusės į kitą ir stipriai spaudžiamas.
Pirštų atspaudų ėmimo procesas tęsiamas ta pačia praktika ant kiekvieno abiejų rankų piršto. Kai kiekvienas pirštas yra atspausdintas ant kortelės, visi penki pirštai suspaudžiami didesnėje pirštų atspaudų kortelės srityje. Kiekviena ranka bus atspausdinta tokiu būdu. Kortelei leidžiama trumpai išdžiūti, tada ją galima tinkamai paduoti. Nusikaltėlių, siunčiamų į kalėjimą ar kalėjimą, pirštų atspaudai paimami, o daugelyje pasaulio regionų mokytojai turi paimti pirštų atspaudus, kad gautų pirštų atspaudų identifikavimo kortelę, kurią saugo mokykla ir mokyklos rajonas.
Šiuolaikiškesni pirštų atspaudų ėmimo metodai apima kompiuterinių skaitytuvų naudojimą pirštų atspaudams gauti. Tai leidžia teisėsaugos pareigūnams išvengti popieriaus ir rašalo metodo ir greitai bei efektyviai gauti švarius spaudinius. Nuskaitytus spaudinius galima saugoti elektroniniu būdu, kad būtų galima greičiau pasiekti, arba atspausdinti ant popierinio popieriaus, kad būtų galima pateikti fizinį failą. Kiti pirštų atspaudų ėmimo metodai apima pirštų atspaudų paiešką nusikaltimo vietoje, o tai yra daug sudėtingesnis ir sudėtingesnis procesas. Nusikaltimo vietoje pirštų atspaudus rasti gali būti sunku arba neįmanoma, tačiau jei jie randami, juos galima palyginti su teisėsaugos pareigūnų tvarkoma pirštų atspaudų duomenų baze.