Vaistas laikomas chronotropiniu, jei jis kokiu nors būdu pakeičia širdies ritmą. Daugelis vaistų gali pakeisti širdies ritmą ir gali būti skiriami specialiai šiam tikslui, o kiti pokyčiai yra šalutinis poveikis, todėl pacientą reikia stebėti, kad širdis išliktų sveika. Vaistai, turintys stiprų chronotropinį poveikį, dažniausiai parduodami tik su receptu, nes jie gali būti pavojingi. Silpnesnių vaistų, tokių kaip kofeinas, kurie padidina širdies susitraukimų dažnį, galima lengvai įsigyti.
Chronotropiniai vaistai gali veikti įvairiais būdais. Vienas iš variantų yra dromotropinis vaistas, kuris veikia paveikdamas elektrinius impulsus, naudojamus širdies ritmui kontroliuoti. Vaistai, skirti sulėtinti ar pagreitinti impulsus, gali būti naudojami paciento širdies plakimui reguliuoti, taip pat gali kontroliuoti elektrinių impulsų koordinavimą, kad širdis būtų veiksmingesnė. Inotropiniai vaistai kontroliuoja širdies raumenų susitraukimus, darydami įtaką tų susitraukimų stiprumui ir tolesniam kiekvieno širdies plakimo stiprumui.
Bathmotropiniai vaistai gali padidinti širdies jaudrumą, todėl ji tampa jautresnė signalams, o lusitropiniai junginiai veikia atsipalaidavimą, širdies plakimo fazę, kai raumenys atsipalaiduoja prieš ruošiantis vėl įsitempti. Kalcio perteklius arba padidėjęs kalcio pasisavinimas širdyje gali apsunkinti širdies atsipalaidavimą, sutrikdyti normalų širdies plakimo ciklą.
Chronotropiniai vaistai gali būti naudojami kritinėse situacijose, kai paciento širdis neplaka normaliai, o slaugos teikėjai nori ją stabilizuoti. Vaistas bus skiriamas atsižvelgiant į nenormalaus ritmo rūšį, priežastį ir visus kitus patiriamus simptomus. Gydytojai nori vengti per daug stumti pacientus kita kryptimi, be to, jiems rūpi galimas kai kurių chronotropinių vaistų šalutinis poveikis. Dažnai pacientas, turintis ūmių širdies problemų, turi kitų medicininių problemų, o gydymo pakopinis poveikis gali kelti nerimą.
Šiuos vaistus taip pat ilgą laiką gali vartoti žmonės, turintys širdies problemų, kuriems reikia padėti reguliuoti širdies plakimą. Širdies stimuliatorius gali būti vienas iš variantų, tačiau chronotropiniai vaistai yra mažiau invaziniai ir gali būti tinkamesni tam tikroms ligoms gydyti. Beta adrenoblokatoriai yra chronotropinių vaistų, skirtų ilgai vartoti pacientams, turintiems širdies problemų, klasės pavyzdys. Paprastai tokius vaistus vartojančius pacientus reikia reguliariai stebėti, kad būtų galima stebėti širdies sveikatą, prireikus koreguoti vaistų dozes ir aptarti bet kokį šalutinį poveikį ir kitus paciento pasireiškusius simptomus.