Ekonomine prasme viešoji gėrybė yra pagaminta prekė ar paslauga, kuri yra plačiai prieinama vartotojams. Apibrėžiant viešąją gėrybę, prekė paprastai bus vadinama nekonkuruojančia, neatskiriama arba abiem atvejais. Prekės identifikavimas kaip viešoji gėrybė paprastai yra analizės tikslais, nes labai sunku rasti prekių, sukurtų parduoti vartotojams, kurios neatitinka šio kriterijaus.
Kai sakoma, kad viešoji gėrybė yra nekonkuruojanti, tai tiesiog reiškia, kad prekė išlieka plačiai prieinama visiems vartotojams, net jei vienas vartotojas buvo vartojęs prekę. Nekonkuruojančias prekes galima laikyti lengvai atnaujinamomis arba tokiomis gausiomis, kad vieno vartotojo vartojimas jokiu būdu netrukdo vartoti kitų. Pavyzdys galėtų būti kukurūzų varpa, nuskinta iš kukurūzų lauko. Nors viena varpa buvo suvartota, vis dar yra daug kitų kukurūzų varpų, kurias galima vartoti.
Viešoji gėrybė taip pat dažnai laikoma neatskiriama. Tai reiškia, kad beveik kiekvienas gali tam tikru būdu pasinaudoti gėriu, iš esmės paversdamas tą viešąjį gėrį universaliu. Viešosios paslaugos yra geras prekių, kurių negalima išskirti, pavyzdys, nes kiekvienas gali gauti naudos iš policijos ar ugniagesių tarnybos, nepaisant jų būklės ar ekonominės padėties.
Yra keletas pagrindinių produktų, kurie neatitinka pagrindinio viešosios gėrybės apibrėžimo, pavyzdžių. Tai susiję su profesionalių paslaugų, pavyzdžiui, gydytojo ar teisininko, gavimu. Kai asmuo susitaria dėl susitikimo su vienu iš šių specialistų, jis iš tikrųjų perka to specialisto laiką. To paties laiko negali sunaudoti joks kitas asmuo, todėl susitikimo trukmė yra neįtraukiama ir konkuruojama. Panašiai daugelis vaistų yra riboti, kai kalbama apie vartotojų prieinamumą, kai kuriems jiems reikalingas kvalifikuoto medicinos specialisto receptas. Tai, kad kai kuriems iš jų neleidžiama gauti šių vaistų, reiškia, kad šios rūšies vaistai laikomi išskirtinais ir konkuruojančiais, todėl nėra viešoji gėrybė.
Laikui bėgant technologijų pažanga sukūrė naujas viešųjų gėrybių rūšis. Elektra varomas gatvių apšvietimas yra viešosios gėrybės, kuri tapo įprasta XX amžiaus pradžioje, pavyzdys. Kadangi jo apšvietimu galėjo mėgautis visi, eidami gatve, prietaisas atitiko neatskiriamo ir nekonkuruojamo kriterijus. Šiandien tokie produktai kaip programinės įrangos paketai dažnai priskiriami viešosioms prekėms. Tai ypač pasakytina apie tokius produktus kaip nemokama programinė įranga, kuri yra plačiai prieinama visiems, kurie nori ja naudotis, be jokių išlaidų ar ekonomiškumo kliūčių, trukdančių vartoti.