Dvylikapirštės žarnos obstrukcijos priežastys yra audinių pažeidimai, išaugos, įgimti defektai arba viršutinio virškinamojo trakto užsikimšimas dėl svetimkūnio. Kūdikiams ir mažiems vaikams dvylikapirštės žarnos nepraeinamumą dažnai sukelia tam tikras įgimtas defektas, dėl kurio išsivysto viena ar daugiau viršutinio virškinamojo trakto sričių. Suaugusiųjų dvylikapirštės žarnos obstrukciją dažniausiai sukelia svetimkūnis, patekęs į kanalą, arba praėjimo susiaurėjimas dėl rando audinio susidarymo, auglio augimo ar infekcijos.
Pirmoji ir trumpiausia plonosios žarnos dalis yra dvylikapirštė žarna, po kurios seka tuščioji žarna ir galiausiai klubinė žarna. Dvylikapirštė žarna taip pat žinoma kaip priekinė arba proksimalinė žarna ir kartu su viršutine tuščiąja žarna yra atsakinga už didžiąją dalį virškinamojo trakto geležies pasisavinimo.
Skrandis, kasa ir tulžies pūslė patenka į dvylikapirštę žarną, kuri tęsia skrandyje prasidėjusį virškinimo procesą. Kasa yra endokrininė liauka, kuri išskiria svarbius hormonus, tokius kaip insulinas, bet taip pat yra virškinimo organas, gaminantis virškinimo fermentus, kurie patenka į dvylikapirštę žarną. Tulžies pūslė padeda virškinti riebalus ir veikia kaip papildomos kepenų gaminamos tulžies saugykla. Jis išskiria savo turinį į dvylikapirštę žarną, kai aptinkami nesuvirškinti riebalai.
Dvylikapirštės žarnos nepraeinamumas neleidžia skrandžiui patekti į dvylikapirštę žarną maisto produktų, sutrikdo virškinimo procesą ir blokuoja tulžies pūslę bei kasą nuo virškinimo sekreto. Dvylikapirštės žarnos obstrukcijos laipsnis gali svyruoti nuo dalinio iki visiško užsikimšimo. Kūdikiams ir suaugusiems atsirandantys simptomai yra pykinimas, pilvo skausmas ar diskomfortas, pilvo pūtimas ir žalias vėmimas, kurį sukelia susikaupusios tulžies pūslės išskyros.
Kai kurios iš dažniausiai pasitaikančių vaikų ir kūdikių dvylikapirštės žarnos obstrukcijos priežasčių yra nepakankamai išvystytas dvylikapirštės žarnos spindis, dar vadinamas dvylikapirštės žarnos kanalu, kuris vadinamas dvylikapirštės žarnos hipoplazija; susiaurėjęs dvylikapirštės žarnos spindis, vadinamas dvylikapirštės žarnos stenoze; ir netinkamai suformuotas dvylikapirštės žarnos spindis, vadinamas dvylikapirštės žarnos atrezija. Netinkama dvylikapirštės žarnos rotacija arba susisukimas taip pat yra dažna obstrukcijos priežastis. Retkarčiais dvylikapirštės žarnos sutrikimą lydi volvulus, kai dvylikapirštės žarnos susisuka aplink save.
Suaugusiesiems užsikimšimas gali atsirasti prarijus svetimkūnį, kuris įstrigo dvylikapirštėje žarnoje arba šalia jos, arba patekus vidiniam svetimkūniui, pavyzdžiui, tulžies akmeniui. Uždegimas ar infekcija, kurią sukelia tokios sąlygos kaip divertikulitas ir Krono liga, yra dažna dvylikapirštės žarnos obstrukcijos priežastis suaugusiems, tačiau daug rečiau pasitaiko vaikams. Augliai, kurie gali būti gerybiniai arba piktybiniai, gali sukelti užsikimšimą. Pepsinių opų sukeltas randų audinio susikaupimas kažkada buvo dažna obstrukcijos priežastis, tačiau patobulinus opų gydymą, tokių komplikacijų labai sumažėjo. Daugeliu atvejų dvylikapirštės žarnos obstrukcijos gydymas apima chirurginę intervenciją.