Skydliaukė yra didelė endokrininė liauka, esanti žmogaus kakle. Ši liauka kontroliuoja hormonus, turinčius įtakos kūno augimo greičiui ir medžiagų apykaitai. Skydliaukės pažeidimas, kartais vadinamas skydliaukės mazgu, atsiranda, kai ant žmogaus skydliaukės atsiranda nenormalūs gabalėliai. Skydliaukės pažeidimo priežastys gali būti kelios. Šios priežastys gali būti jodo trūkumas, lėtinis uždegimas ir vėžys.
Skydliaukės pažeidimai dažnai neturi jokių simptomų. Dažnai šiuos pažeidimus nustato gydytojas, kai pacientas užsiregistruoja po to, kai skundžiasi kitais simptomais, pavyzdžiui, greitu svorio kritimu. Jei pažeidimas yra pakankamai didelis, žmogus gali jausti mazgą ant savo kaklo.
Viena iš skydliaukės pažeidimų priežasčių yra jodo trūkumas organizme. Mazgai, atsiradę dėl jodo trūkumo, paprastai vadinami struma. Jodo trūkumą galima nesunkiai ištaisyti į žmogaus racioną įtraukiant papildų ar daugiau maisto su jodu. Kai kuriose šalyse jodo trūkumas yra retas, nes daugumoje tose šalyse naudojamos valgomosios druskos yra jodo.
Dėl lėtinio skydliaukės uždegimo taip pat gali susidaryti mazgeliai. Autoimuninis sutrikimas, vadinamas Hashimoto liga, dažnai yra atsakingas už tokį uždegimo lygį. Dėl šios būklės imuninė sistema atakuoja skydliaukę. Šį sutrikimą galima kontroliuoti vaistais. Gydytojas gali nuspręsti chirurginiu būdu pašalinti pradinius mazgus, jei jie pacientui sukelia per daug skausmo.
Skydliaukės vėžys nėra dažnas reiškinys, tačiau į jį vis tiek reikia atsižvelgti, kai ant kieno nors skydliaukės atsiranda mazgų. Vyresniems nei 60 metų žmonėms arba žmonėms, kurių šeimoje yra buvę skydliaukės vėžio atvejų, rizika didesnė nei kitiems žmonėms. Smulkios adatos aspiracijos (FNA) biopsija yra skydliaukės pažeidimo tyrimas, siekiant nustatyti, ar jis nėra vėžinis. Gydytojas plona adata paims ląsteles iš kiekvieno esamo mazgo.
Jei žmogui diagnozuojamas skydliaukės vėžys, operacija yra būtina. Šiuo metu dažniausiai pašalinami visi mazgeliai. Kai kuriais atvejais gali tekti net pašalinti visą skydliaukę. Asmuo, kuriam pašalinama skydliaukė, visą likusį gyvenimą turės gydytis, kad organizmas gautų reikiamą kiekį hormonų, už kuriuos paprastai atsakinga skydliaukė. Skydliaukės operacijos rizika apima balso stygų pažeidimą ir prieskydinių liaukų traumą.