Užsitęsusį kosulį dažniausiai sukelia viršutinių kvėpavimo takų infekcijos, tokios kaip peršalimas, bronchitas ar gripas. Kitos lėtinės ligos, tokios kaip emfizema ir lėtinis bronchitas, taip pat gali sukelti užsitęsusį kosulį. Sezoninės alergijos, tokios kaip šienligė, gali sukelti užsitęsusį kosulį, o astma gali sukelti tą patį simptomą. Virusinė ar bakterinė pneumonija taip pat gali sukelti įsilaužimo kosulį.
Sausas kosulys vaikams gali pasireikšti, kai vaikas jaučia kokliušo simptomus. Taip pat žinomas kaip kokliušas, kokliušas yra dažna mažų vaikų liga. Šią infekciją sukelia bakterijų padermė, vadinama Bordetella pertussis, ir ji pažeidžia viršutinius kvėpavimo takus. Gali pasireikšti nekontroliuojamo kosulio priepuoliai, ir tai gali būti periodinė būklė, kuri tęsiasi kelias savaites ar net mėnesius.
Viršutinių kvėpavimo takų infekcijos, kurias sukelia peršalimas arba gripas, paprastai žinomos kaip gripas, gali sukelti užsitęsusį kosulį, trunkantį nuo vienos iki dviejų savaičių. Taip yra visų pirma dėl natūralios organizmo apsaugos, kai jis bando pašalinti gleives ar skysčius iš plaučių. Kai žmogus atkosėja gleivių iš plaučių, tai žinoma kaip produktyvus kosulys. Sausas kosulys neišskiria gleivių ar skysčių.
Astma ir viršutinių kvėpavimo takų alergija gali sukelti užsitęsusį kosulį. Kai asmuo kenčia nuo nosies alergijos, kosulys yra būdas pašalinti pašalines medžiagas ir dirgiklius. Alergijos sukeltas kosulys dažnai išlieka visą sezoninių simptomų laikotarpį. Daugelis sezoninių alergijų atsiranda tam tikru metų laiku.
Daugelis žmonių, kurie daug rūko, gali patirti vadinamąjį „rūkančiųjų kosulį“. Rūkančiųjų kosuliui būdingas nuolatinis kosulys. Kai asmuo rūko cigaretes ilgą laiką, gerklėje, trachėjoje ir plaučiuose gali kauptis dirgikliai dėl nikotino poveikio, taip pat skreplių perteklius. Tai prisideda prie to, kad rūkančiajam išsivysto lėtinis, užsitęsęs kosulys.
Kvėpavimo takų infekcijų ir alergijos sukelto užsitęsusio kosulio gydymo būdai gali būti kosulį slopinančių ar atsikosėjimą lengvinančių vaistų vartojimas. Kosulį slopinantys vaistai yra naudingi norint suvaldyti sausą, įsisenėjusį kosulį. Atsikosėjimą lengvinantys vaistai gali padėti sumažinti krūtinės paburkimą, todėl kosulys tampa produktyvesnis. Taip pacientas gali efektyviai pašalinti gleives iš plaučių ir bronchų.