Griežta teisinė priežiūra reiškia griežčiausią standartą, kurį teismas taikys, kad peržiūrėtų tam tikrą įstatymą arba konkrečią situaciją. Paprastai tokio tipo tikrinimas taikomas, kai federalinis arba valstijos įstatymų leidėjas priima įstatymą, kuris galimai pažeidžia konstitucines teises, arba kai įstatymų leidėjas priima taisyklę, kuri diskriminuoja saugomą klasę. Griežtas patikrinimas kaip teisinis standartas gali būti taikomas ir keliose kitose situacijose.
Kai taikoma griežta kontrolė, teismas neleidžia egzistuoti tam tikram įstatymui ar sprendimui, nebent jis gali susidurti su labai sunkia našta. Tiksli našta, kuri taikoma griežtai tikrinant, priklauso nuo įstatymo ar sprendimo tipo, kurį teismas nagrinėja. Apskritai standartas yra vienas iš alternatyvių teisminės peržiūros metodų, o tarpinis patikrinimas yra ne toks griežtas.
Šis standartas dažniausiai taikomas konstitucinės teisės bylose. Pavyzdžiui, jei federalinė vyriausybė bando priimti įstatymą, ribojantį televizijoje vartojamos kalbos tipą, šis įstatymas turės būti griežtai patikrintas. Šis griežtas standartas taikomas, nes siūlomas įstatymas, ribojantis kalbą, gali būti galimas JAV Konstitucijos pirmojo pakeitimo teisių pažeidimas. Bet koks įstatymas, ribojantis ar stabdantis apsaugą konstitucijoje, yra peržiūrimas griežtai.
Pagal šį standartą konkretus įstatymas turi būti siaurai pritaikytas, kad jis atitiktų pagrindinį vyriausybės tikslą. Siaurai pritaikytas reiškia, kad įstatymas yra toks konkretus, koks tik gali būti tam, kad pasitarnautų tam tikram tikslui. Jei kitoks įstatymas padarytų tą patį ir mažiau pažeistų konstitucines teises, įstatymas neaplenks griežtos šio standarto nustatytos naštos.
Pagrindinio vyriausybės tikslo apibrėžimas reiškia, kad tikslas turi būti svarbus ir tinkamas. Kitaip tariant, vyriausybė turi pagrindinę teisę ginti asmens saugumą. Todėl vyriausybė gali priimti įstatymą, kuriame teigiama, kad yra neteisėta šaukti „ugnis“ sausakimšame teatre, nes tai yra pagrindinis ir svarbus tikslas – apsaugoti teatre esančių asmenų saugumą ir yra siaurai pritaikytas ir būdingas tik tam. duota situacija.
Griežta priežiūra taip pat taikoma diskriminacijos atvejais pagal JAV pilietinių teisių įstatymus. 1964 m. Civilinių teisių įstatymas ir įvairūs kiti civilinių teisių įstatymai draudžia darbdaviams, viešosioms institucijoms ir vyriausybės pareigūnams diskriminuoti asmenį dėl rasės, tautinės kilmės, lyties ar religijos. Todėl, jei darbdavys priima sprendimą įdarbinti diskriminuojantį dėl lyties, toks sprendimas yra griežtai tikrinamas ir įvertinamas siekiant užtikrinti, kad jis atitiktų teisėtą, sąžiningą profesinį tikslą.