Psichinis kančia yra psichologinis išgyvenimas, patiriamas dėl trauminių įvykių. Teisės aktuose gali būti atvejų, kai žmonėms gali būti atlyginta žala už patirtą kančią, jei jie gali įrodyti, kad kažkieno neteisėtas elgesys prisidėjo prie kančios arba sukėlė kančią. Pavyzdžiui, nužudymo aukos šeimos nariai gali paduoti žudiką į teismą dėl psichinių kančių civilinėje byloje.
Psichologinis kančia gali būti įvairių formų, įskaitant depresiją, sielvartą, baimę, stresą, nerimą, pažeminimą ir išgąstį. Tam, kad teisiniais tikslais būtų galima laikyti psichine kančia, paprastai reikia pateikti dokumentus, įrodančius, kad patirtos psichologinės problemos buvo intensyvios, buvo susijusios su kažkieno veiksmais ir buvo netinkamos jas patyrusiam asmeniui. Pavyzdžiui, kam nors, kam anksčiau buvo depresija, nebūtinai gali būti leista reikšti psichinę kančią dėl depresijos.
Žmonės gali patirti tokio pobūdžio nelaimę, kai yra kankinami ar grasinami, yra priversti matyti ištvirkimą, pvz., kankinimą, žmogžudystę ar prievartavimą, arba sunkiai sužaloti dėl netinkamo elgesio. Pavyzdžiui, žmogus, netekęs kojos per automobilio avariją, gali ginčytis, kad netektį ir pasveikimą lydėjo psichinė kančia. Kiti įvykiai, galintys sukelti psichologinę kančią, yra pagrobimai, vieši pažeminimai arba incidentai, dėl kurių išsivysto potrauminio streso sutrikimas.
Ieškiniai dėl psichinių kančių dažniausiai nagrinėjami civiliniuose teismuose ir gali būti kartu su prašymais atlyginti kitokią žalą. Pavyzdžiui, pirmoje pastraipoje pateiktame pavyzdyje šeima taip pat galėtų pareikšti ieškinį dėl prarasto darbo užmokesčio, teigdama, kad žudikas atėmė iš šeimos atlyginimą gaunantį asmenį ir pinigus, kuriuos ji galėjo atsinešti į namų ūkį. Priimdami sprendimą dėl žalos atlyginimo, advokatai paprastai atsižvelgia į bylos faktus, galimą galimybę atlyginti žalą ir vyraujančią teisinę kultūrą toje srityje, kurioje vyksta byla. Pavyzdžiui, jei teisėjas yra žinomas kaip griežtas psichinių kančių atvejais, advokatas gali nuspręsti sutelkti dėmesį į kitų rūšių žalą.
Atlyginimo už psichinę kančią dydis gali skirtis, atsižvelgiant į nusikaltimo pobūdį, teisėją, teisme pateiktus įrodymus ir kitus veiksnius. Svarbu žinoti, kad daugumoje šalių advokatams neleidžiama tiesiogiai prašyti klientų arba kompensuoti žmonėms už klientų prašymus jų vardu. Jei advokatas kreipiasi su pasiūlymu iškelti civilinį ieškinį, jis gali pažeisti advokatūros nustatytus elgesio standartus.