Sankcijos – tai įstatymais nustatytos nuobaudos, kai kas nors pažeidžia įstatymus ar teismo nuostatas arba nusprendžiama, kad elgiasi nepagarbiai teisme. Šiek tiek keista, kad terminas „sankcija“ gali turėti ir priešingą reikšmę; o ne bausmė, skirta atgrasyti nuo veiklos, tai gali būti patvirtinimo forma, rodanti, kad veikla yra priimtina. Pavyzdžiui, jei kas nors sako, kad „įstatymas sankcionavo jo veiklą avarijos vietoje“, jis arba jis gali reikšti, kad „įstatymas leido jo veiklą avarijos vietoje“. Paprastai šio žodžio numatoma reikšmė yra aiški iš konteksto.
Baudžiamojoje teisėje sankcijos yra skirtos atgrasyti nuo nusikalstamos veiklos, numatant aiškias pasekmes už nusikalstamą elgesį. Sankcijų pavyzdžiai gali būti laisvės atėmimo bausmės asmenims, nuteistiems už tam tikrą veiklą, taip pat baudos ir kitos bausmės, pavyzdžiui, viešieji darbai, kurias gali skirti teismas.
Civilinėje teisėje sankcijos dažniausiai taikomos prieš advokatus ar bylos šalis, kai jie piktnaudžiauja teismų sistema arba elgiasi netinkamai. Pavyzdžiui, advokatai ir bylos šalys gali būti nubaustos už tai, kad teisme nesilaikoma tinkamo padorumo, pareiškia nesąžiningus ieškinius arba elgiasi nepagarbiai teisme. Šios sankcijos gali apimti baudas ir kitas nuobaudas, kurias gali skirti teisėjas, o kai kurie teisėjai, siekdami įvesti tvarką savo posėdžių salėse, sukūrė ypač kūrybingas sankcijas.
Tokiais atvejais sankcijos gali apimti tokius dalykus kaip baudos, mokamos kitai šaliai, siekiant kompensuoti sugaištą laiką. Pavyzdžiui, jei advokatas nesurengia liudytojo paskirtą dieną ir laiku, teisėjas gali skirti sankcijas, kurias advokatas moka priešininko gynėjui, pripažindamas tai, kad jo laikas buvo iššvaistytas atvykus į teismą, kai liudytojas nebuvo girdimas.
Advokatų asociacijos taip pat gali taikyti sankcijas savo nariams. Jei advokatų asociacija mano, kad advokatas elgėsi neprofesionaliai, jai arba jam gali būti taikomos sankcijos. Licencija verstis advokato praktika gali būti laikinai, nustatytam laikui arba visam laikui sustabdyta, pavyzdžiui, advokatūra taip pat gali skirti baudas. Advokatų asociacijai paskyrus advokatui sankcijas, įrašas įrašomas į nuolatinį advokato įrašą ir bus rodomas, kai klientai ar kiti advokatai paprašys advokatūros nuorodų ir informacijos apie advokato padėtį advokatūroje.