Daugeliu atvejų įprastas suaugusiųjų dėmesio laikas yra maždaug 15–20 minučių, nors daug kas priklauso nuo tokių veiksnių kaip tema, veiklos pobūdis ir paros laikas. Tarpai dažniausiai būna ilgesni rytais ir trumpesni vakarais, o žmonės dažnai būna atidesni, kai kalbama apie juos dominančius dalykus. Paprastai tai, kas yra „normalu“, labai priklauso nuo amžiaus – kūdikių ir mažų vaikų tarpsniai dažnai būna trumpesni, tačiau situacija didėja, kol pasiekia plokščiakalnį apie ankstyvą pilnametystę. Tada žmonėms senstant viskas vėl lėtėja. Daugelis mokslininkų kaltina technologijų augimą ir internetinį skaitymą dėl bendro žmonių, gyvenančių labai išmanančiose technologijas kultūrose, dėmesio susilpnėjimo, o vaikams tai dažnai daro didžiausią poveikį. Tam tikros medicininės ir psichologinės sąlygos taip pat vaidina svarbų vaidmenį. Pavyzdžiui, žmonės, turintys dėmesio trūkumo sutrikimų, paprastai turi savo „normalaus“ apibrėžimą.
Kūdikiai
Kūdikiai paprastai gimsta su trumpu dėmesiu, kuris išlaikomas tik kelias sekundes maždaug pirmąsias 10 gyvenimo dienų, o nuo tada viskas vyksta lėtai, o tai gali priklausyti nuo tam tikrų kintamųjų. Pavyzdžiui, kūdikių dėmesys dažnai išsiugdo ilgesnį laiką žiūrėdamas į savo tėvų ar globėjų veidą, o stimuliuojanti veikla taip pat gali paskatinti ilgesnį susikaupimo laikotarpį. Taip pat svarbu nepamiršti, kad pirmaisiais gyvenimo metais kiekvienas kūdikis yra skirtingas. Vienų dėmesio trukmė yra trumpa, vos kelios sekundės, o kiti sugeba išlaikyti dėmesį kelias minutes. Bet kuris iš jų yra laikomas normaliu, jei vaiko pažinimo raida vyksta kitaip.
Pastabos vaikams
Vaikai, kurie lanko mokyklą, linkę išsiugdyti ilgesnį dėmesį per veiklą, kuri paprastai atliekama edukacinėje aplinkoje. Daugelio mokymosi dienų struktūra sukurta taip, kad trumpais „sparniais“ būtų teikiama įvairių veiklų ir pamokų, į kurias vaikai galėtų sutelkti dėmesį. Daug kur šie pliūpsniai yra trumpiausi jaunesnėse klasėse ir palaipsniui ilgėja, kad laikui bėgant padidėtų dėmesys.
Mokyklos metais mergaitės paprastai turi ilgesnį dėmesį nei berniukai, nors vėlyvoje paauglystėje viskas paprastai išsilygina. Šia prasme gali būti „normalu“, kad, pavyzdžiui, 8 metų mergaitės dėmesio trukmė yra 12 minučių, o tokio pat amžiaus berniukas taip pat gali būti laikomas normaliu, kai jis trunka tik 9 minutes. Vyresni mokiniai paprastai ir toliau lavina ilgesnį dėmesį, nes jiems suteikiama naujos patirties ir veiklos.
Paaugliai ir jauni suaugusieji
Abiejų lyčių žmonės dažniausiai pasiekia aukščiausią tašką vėlyvoje paauglystėje ir dvidešimties metų pradžioje. Žmonės šiame gyvenimo etape paprastai gali sutelkti dėmesį į vieną konkretų dalyką, nesistengdami apie 15–20 minučių. Žinoma, šis laikotarpis dažniausiai būna ilgesnis, jei veikla žmogui įdomi; Pavyzdžiui, kažkas gali tik trumpam susikoncentruoti į paskaitą, bet gali nesunkiai praleisti valandas žiūrint filmus ar knygas, kurios turi tam tikrą asmeninę vertę.
Jauni suaugusieji dažnai turi geriausias galimybes sąmoningai padidinti savo įprastą dėmesio trukmę, sąmoningai susitelkdami ir skirdami tam tikroms užduotims skirtą laiką. Daug kas priklauso nuo valios ir veržlumo. Universiteto studentas gali lengvai sutelkti dėmesį į savo draugus valandą ar ilgiau, tačiau gali tekti iš tikrųjų prisiversti praleisti tiek pat laiko tam tikro kurso studijoms ar skaitymui. Kartais prasmingiausia studijas struktūrizuoti trumpomis serijomis, tačiau dažniausiai praktikuojant galima prailginti tai, kas „normalu“.
Sumažėjimas kaip senėjimo dalis
Daugumos žmonių susikaupimo laikas taip pat trumpėja senstant, ir tai taip pat laikoma normalia. Vyresnio amžiaus žmonės dažnai vėl linksta į kūdikius ir dažnai būna išsiblaškę vos po kelių akimirkų. Paprastai tai yra natūrali smegenų nuosmukio ir pablogėjimo pasekmė.
Visuomeninis ir kultūrinis poveikis
Yra keletas dalykų, kurie gali neigiamai paveikti dėmesio trukmę, o tai kai kuriais atvejais gali pakeisti bendrąsias normas. Technologijos yra viena didžiausių. Nemažai ekspertų mano, kad didžiulis informacijos kiekis, pasiekiamas internete, beveik akimirksniu gali sutrumpinti suaugusiojo dėmesio trukmę iki kelių minučių, kai jis naršo iš vienos svetainės į kitą. Ekstremalūs priklausomybės nuo interneto atvejai gali sutrumpinti suaugusiojo dėmesio trukmę iki mažiau nei 10 sekundžių, nors tai yra reta ir dažniausiai lydima įvairių sociologinių problemų.
Medicininės komplikacijos
Idėjos apie tai, kas yra „normalu“, taip pat gali skirtis priklausomai nuo asmens psichologinės ir medicininės būklės. Dėmesio vystymuisi gali turėti įtakos įvairūs veiksniai, įskaitant mokymosi sunkumus vaikystėje. Jai įtakos turinčios medicininės sąlygos yra dėmesio deficito sutrikimas (ADD) ir dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD). Dėmesys gali nukentėti, kai vaiko ar suaugusiojo dėmesys sutelkiamas į mažas, nereikšmingas detales arba bendras nerimastingumas, kurį sukelia ADD ir ADHD.