Teisiniu požiūriu sprendimas dėl vaiko išlaikymo pabaigos priklausys nuo to, ar tarp tėvų yra teisinis susitarimas, arba, jei susitarimo nėra, nuspręsta pagal jurisdikcijos teisę. Įstatymai dėl nepilnamečių vaikų paramos visame pasaulyje labai skiriasi. Jungtinėse Valstijose skyrybų dekreto arba įsakymo dėl paramos sąlygos nulems, kada baigsis vaiko alimentai. Šalims nesusitarus dėl paramos tęsimo ilgesnį laiką, galios valstybės teisė. Vaiko emancipacija yra dar vienas būdas, kuriuo gali baigtis vaiko išlaikymas.
Jungtinėse Amerikos Valstijose alimentai vaikui skiriami, kai tėvai pateikia pareiškimą dėl gyvenimo skyrium arba skyrybų, arba pagal globojančio tėvo prašymą, kai tėvai nebuvo susituokę vaiko gimimo metu. Nesvarbu, ar tėvai buvo susituokę, ar ne, globos neturintis tėvas turi pareigą išlaikyti vaiką. Kai vaikas gimsta nesantuokiniu būdu, prieš prasidedant išlaikymo prievolei, pirmiausia turi būti teisiškai nustatyta tėvystė. Daugumoje valstijų tėvystę gali nustatyti abu tėvai, pasirašę pareiškimą dėl tėvystės, arba vienas iš tėvų paduoda atitinkamam teismui prašymą nustatyti tėvystę.
Kai vaiko tėvai pateikia pareiškimą dėl santuokos nutraukimo ar gyvenimo skyrium, vaiko išlaikymo išmokos turės būti nurodytos skyrium ar skyrybų sutartyje. Kai šalys gali susitarti, sutarties sąlygos pateikiamos teismui ir, teismui priėmus, tampa teismo įsakymais. Kai kuriais atvejais šalys gali susitarti tęsti vaiko išlaikymą sulaukus pilnametystės (daugumoje valstijų 18 metų), ypač jei vaikas yra įtrauktas į aukštesnio lygio įstaigą. Iš tikrųjų reikalavimas, kad vaikas būtų įtrauktas į koledžą, dažnai yra lemiamas veiksnys, lemiantis, kada baigsis vaiko išlaikymo mokėjimas.
Jei šalys nebuvo susituokusios arba skyrybų dekreto sąlygos liko neapibrėžtos pasibaigus vaiko išlaikymui, vaiko gyvenamosios vietos įstatymai nustatys, kada baigiasi vaiko išlaikymo mokėjimas. Daugumoje valstybių prievolė mokėti alimentus pasibaigia vaikui sulaukus pilnametystės. Kai kuriais atvejais įstatyme bus numatyta, kad vaikui sukanka 18 metų, kol jis dar mokosi vidurinėje mokykloje, ir bus reikalinga parama tol, kol vaikas baigs vidurinę mokyklą.
Emancipacija yra dar vienas būdas, kuriuo nutrūks prievolė mokėti alimentus vaikui. Emancipacija yra teisinis procesas, kurio metu asmuo, nesulaukęs pilnametystės, kreipiasi į teismą, kad gautų teisinį sprendimą, kad asmuo dabar yra suaugęs pagal įstatymą. Priimdamas sprendimą, ar suteikti emancipaciją, peticijos pateikėjas paprastai turi įrodyti teismui, kad jis gali save išlaikyti. Dėl to tėvas, kuris mokėjo alimentus vaikui, bus atleistas nuo prievolės, jei bus patenkintas emancipacijos prašymas.