Stiklo fabrike nutinka daugybė skirtingų dalykų. Dauguma stiklo gamyklų gamina lakštinį stiklą arba presuotą ar pūstą stiklą, kuris gali būti suformuotas į įvairias formas. Kiekviena iš šių gamyklų silicio dioksidą pavers stiklu, kaitindama ir sumaišydama su keliomis kitomis medžiagomis, įskaitant alkaloidą ir stabilizatorių, o po to vėsindama, kol sukietės. Stiklo gamykla taip pat gali dirbti su baigtais stiklo gabalais, ant paviršiaus išgraviruoti arba raižyti piešinius.
Pirmas dalykas, kuris nutinka bet kurioje stiklo gamykloje, kuri gamina stiklą iš žaliavų, yra tai, kad šios medžiagos yra išmatuojamos ir sujungiamos. Stiklas daugiausia gaminamas iš silicio dioksido, kuris yra medžiaga, natūraliai randama akmenyje ir smėlyje. Į silicio dioksidą pridedama kitų sudedamųjų dalių, kad jis lengviau išsilydytų, pakeistų spalvą arba būtų atsparus lūžimui ir įtrūkimams. Kai kuriose gamyklose medžiagos bus maišomos rankomis, nors didelės gamybos įmonės paprastai naudoja mašinas medžiagoms maišyti.
Stiklo gamykloje sumaišius medžiagas, jos kaitinamos, kol išsilydo. Išlydytą stiklą galima formuoti ir apdoroti įvairius gaminius, įskaitant dubenis, puodelius ir langų stiklus. Nors techniškai stiklas yra skystis kambario temperatūroje, jo klampumas artėja prie begalybės, o tai reiškia, kad iš tikrųjų neįmanoma suformuoti stiklo jo nekaitinant. Daugeliu atvejų stiklas kaitinamas iki maždaug 2,700 laipsnių Farenheito (1,500 laipsnių Celsijaus), nors kai kuriuos stiklus galima apdoroti žemesnėje temperatūroje.
Kai stiklas išlydomas, stiklo fabrikas iš jo suformuos tinkamus naudoti stiklo gaminius. Norint pagaminti stiklo lakštus, išlydytas stiklas pilamas ant išlydyto alavo baseino – metalo, kuris lydosi daug žemesnėje nei išlydyto stiklo temperatūra. Plūduriuojant ant metalinio baseino stiklas gali susiformuoti į labai plokščią lakštą. Arba išlydytą stiklą galima pūsti į dubenėlius ar stiklines arba suspausti į įkaitintas formas, kurioms leidžiama atvėsti kartu su stiklu.
Nors daugelyje gamyklų stiklo gamybos procesas baigiasi formavimu, kai kurios taip pat drožia arba išgraviruoja aušinto stiklo gaminius. Šiuose procesuose naudojamos specialios mašinos, skirtos manipuliuoti stiklu jo nesutrūkinėjant ar kitaip nepažeidžiant. Stiklo gamykla gali specializuotis tokio pobūdžio darbuose arba dalyvauti visuose stiklo gamybos proceso etapuose.