Šonkauliai gali būti sužaloti įvairiais būdais. Mėlynės dažniausiai atsiranda dėl smūgio į šonkaulius ir aplinkinius raumenis, pavyzdžiui, nuo tiesioginio smūgio ar kritimo. Sumuštų šonkaulių gydymas paprastai apima metodų derinį, pvz., skausmą malšinančių vaistų skyrimą, ledo naudojimą ir poilsį, kad būtų išvengta tolesnio įtempimo ar sužalojimo. Išskyrus skausmo malšinimą ir leidimą jiems išgyti patiems, negalima daug nuveikti, kad būtų gydomi sumušti šonkauliai.
Kai kas nors skundžiasi sumuštu šonkauliu, gydytojas gali klausytis paciento kvėpavimo, kad patikrintų, ar nepažeisti plaučiai. Jis taip pat gali norėti atlikti rentgeno nuotrauką, kad būtų išvengta sumušimo ar sugriuvusio plaučio, kuris gali būti rimtesnis nei tiesiog sumuštas šonkaulis. Kartais šonkaulis iš tikrųjų lūžta, bet kadangi jis savaime užgyja per mėnesį ar du, paprastai jis gydomas taip pat, kaip ir sumuštas šonkaulis.
Skausmo vaistai dažnai yra pirmas dalykas, rekomenduojamas gydant sumuštus šonkaulius. Dažniausiai naudojami vaistai yra ibuprofenas, acetaminofenas ir kiti nereceptiniai skausmą malšinantys vaistai. Atskiri atvejai skiriasi, todėl stiprų skausmą gali tekti gydyti vaistais nuo uždegimo arba stipresniais receptiniais vaistais, tokiais kaip narkotikai.
Be vaistų nuo sumuštų šonkaulių, krūtinės patepimas ledu taip pat gali padėti sumažinti skausmą. Naudojant medicininį ledo paketą ar net maišelį su šaldytomis daržovėmis galima sumažinti skausmą. Norint išvengti sudirginimo, paprastai rekomenduojama nedėti ledo tiesiai ant odos; dažnai padeda suvynioti į rankšluostį ar kitą ploną audinį prieš tepant ant sužeistos vietos. Ledo paketai paprastai naudojami kelis kartus per dieną po 15–20 minučių, atsižvelgiant į konkretų gydytojo patarimą.
Besivystanti pneumonija yra galima šonkaulių ar plaučių traumos komplikacija, nes dažnai gali būti sunku giliai įkvėpti. Gydant sumuštus šonkaulius, plaučių judėjimo apribojimas gali sukelti sudirginimą ir kvėpavimo sutrikimus. Dėl šių priežasčių dauguma medicinos specialistų nerekomenduoja klijuoti krūtinės ląstos ar kitaip suspausti šios srities.
Papildomas poilsis yra dar viena standartinė rekomendacija, kaip gydyti sumuštus šonkaulius. Reguliariai kvėpuoti gali būti sunku, todėl paprastai, kai tik įmanoma, padeda išlikti ramiai ir kvėpuoti atsipalaidavus. Asmuo, turintis sumuštus šonkaulius, taip pat gali išvengti tolesnės žalos nejudėdamas per staigiai ar per greitai. Paprastai rekomenduojama, kad sužalotas asmuo taip pat susilaikytų nuo tempimo ar jokios sunkios fizinės veiklos, kol tai nepatvirtins gydytojas.