Atsiskyrimo nerimui būdingas neracionalus nerimo ar baimės jausmas asmeniui, kuris yra atskirtas nuo mylimo žmogaus ar globėjo. Vaikai iki šešerių metų dažnai kenčia nuo šių simptomų, kai yra atskirti nuo tėvų ar globėjų. Tačiau kai vaikas po šešerių metų ir toliau kankina išsiskyrimo nerimą, daugelis sveikatos specialistų tai laiko sutrikimu. Vaikų atsiskyrimo nerimo simptomai gali būti košmarai, kai jie paliekami vieni, galvos ir pilvo skausmai bei bandymai vengti mokyklos, kad liktų su tėvais. Kai kurios vaikų atsiskyrimo nerimo priežastys yra traumos arba tėvai, kurie pernelyg saugo.
Trauma apibūdina stresą, kuris gali pakenkti asmens gebėjimui veikti. Objektai ir situacijos, kurias individas sieja su pirminiu traumos šaltiniu, gali sukelti baimės jausmo pasikartojimą. Ligos, dėl kurių ankstyvoje vaikystėje reikia hospitalizuoti, yra dažna traumų priežastis ir dažnai gali sukelti vaikų atsiskyrimo nerimą. Jei vaikas atskirtį nuo globėjo sieja su didelės baimės ir netikrumo laiku, pavyzdžiui, gulėjimu į ligoninę, atsiskyrimo nerimas gali tapti didžiuliu.
Kita traumos rūšis, kuri gali sukelti vaikų išsiskyrimo nerimą, yra mylimo žmogaus mirtis. Vaikai dažnai nesupranta mirties ir gali būti labiau paveikti netekties jausmo, dėl kurio gali įvykti kažkas blogo, kai artimieji atsiskiria nuo jų, net ir trumpam. Šį nerimą gali sukelti ir augintinio praradimas.
Vaikai, kurie perkeliami iš vienos vietos į kitą, taip pat gali kentėti nuo atsiskyrimo nerimo. Šie vaikai gali jausti, kad greitai praranda draugus. Asociacijos, kurias jie jaučia tam tikrose vietose ir tam tikrose grupėse, jiems gali atrodyti trapios. Nerimo ir nestabilumo jausmas gali pasireikšti atsiskyrimo nerimu.
Daugelis specialistų mano, kad vaikų atsiskyrimo nerimas dažnai kyla dėl slaugytojo atsiskyrimo nerimo. Kitaip tariant, jei vaikas jaučia, kad jo tėvai nerimauja, kai palieka jį vieną arba su mokytoju ar aukle, vaikas gali šį nerimą suvaidinti. Jei vaikas jaučia, kad globėjas nerimauja, jis gali manyti, kad yra racionali priežastis bijoti.
Nemažai vaikų, patiriančių išsiskyrimo nerimą, yra iš šeimų, kuriose artimieji taip pat kenčia nuo nerimo ir kitų psichikos sutrikimų. Dėl šios priežasties daugelis ekspertų mano, kad kai kurie vaikai gali turėti biologinį polinkį nerimauti. Tačiau kai kuriais atvejais atsiskyrimo nerimas gali būti išmoktas elgesys.