Cholera yra bakterinė infekcija, plintanti per užterštą geriamąjį vandenį. Netinkami arba neegzistuojantys sanitariniai procesai gali sukurti dirvą bakterijoms, kurios nurijus gali sukelti sunkų viduriavimą. Bakterijų taip pat gali būti maiste, kuris buvo paveiktas užteršto vandens.
Dažniausias būdas susirgti cholera yra gerti vandenį, užkrėstą bakterijomis. Teritorijose, kuriose yra netinkama arba netinkama sanitarijos praktika, stovintis vanduo gali būti pagrindinė bakterijų dauginimosi vieta. Daugelyje šalių, kurios nevalo arba nevalo vandens, kiekvienais metais gali išsivystyti tūkstančiai atvejų. Bakterijos gali egzistuoti gėlo vandens šaltiniuose, todėl problema gali lengvai plisti per geriamąjį vandenį. Jie taip pat gali atsirasti sūriame vandenyje, todėl vėžiagyviai gali būti pažeidžiami bakterijų.
Moliuskai yra viena iš labiausiai paplitusių choleros protrūkių priežasčių išsivysčiusiose šalyse. Bakterijų dažnai galima rasti gyvūno kiaute, o būtent toks maistas dažnai sukelia cholerą tokiose šalyse kaip JAV. Blogosios austrės yra vienos iš labiausiai paplitusių pažeidėjų ir vis dar platina cholerą vietose, kuriose yra apdorotas ir dezinfekuotas geriamasis vanduo.
Bakterijos pernešamos su paveikto asmens išmatomis. Nors liga paprastai neplatinama iš vieno žmogaus į kitą tiesioginio kontakto būdu, netinkamai pastatytos arba prižiūrimos sanitarijos ir kanalizacijos sistemos gali leisti užkrėstoms atliekoms patekti į geriamąjį vandenį ir rezervuarus. Kai asmenys keliauja, liga gali patekti į naujus ir anksčiau neužteršto vandens šaltinius. Maudymasis geriamajame vandenyje arba šalia jo yra dar viena iš choleros bakterijų priežasčių.
Galima skiepyti asmenis nuo choleros atvejų. Tačiau paskiepytas asmuo vis tiek gali užsikrėsti virusu, nes vakcinacija paprastai nėra patikima. Keliautojai turėtų apsisaugoti nuo bakterijų, sukeliančių cholerą, ir būtinai tinkamai išvalykite vandenį arba išgerkite vandens buteliuose.
Užterštą vandenį galima apdoroti ir padaryti jį saugų gerti. Ne visada pakanka verdančio vandens; norint sunaikinti bakterijas, vanduo turi būti nuolat virinamas ilgiau nei vieną minutę. Cheminio apdorojimo priemonės, tokios kaip chloro tabletės, taip pat yra prieinamos daugelyje sričių. Bakterijos vis tiek gali plisti per netinkamai apdorotą vandenį, tačiau reikia laikytis cheminio apdorojimo instrukcijų ir gerai užvirinti vandenį.