Čiaudulys arba sternutacija, greitas oro išpūtimas pro nosį ir burną, turi daug priežasčių, tačiau paprastai tai yra organizmo bandymas atsikratyti kai kurių medžiagų nosies takuose. Dažnai žmonės žino, koks yra jo šaltinis: jiems gali būti sloga, pavyzdžiui, nuo peršalimo ar gripo, dėl kurios sudirgsta sinusų kanalų gleivinė. Kūnas reaguoja bandydamas išvalyti šiuos kanalus, todėl žmogus čiaudėja.
Kitu metu alergija žiedadulkėms, dulkėms ar pelėsiams sukelia čiaudulį. Nosis, veikianti kaip filtravimo įtaisas, pašalina šiuos alergenus iš organizmo, juos pašalindama. Kadangi alergijos, patenkančios į nosį, dažnai susideda iš mažų dalelių, gali prireikti kelių bandymų pašalinti dirgiklius. Be to, jei asmuo lieka aplinkoje, kurioje yra pažeidžiančių alergenų, tikėtina, kad ji periodiškai čiaudės.
Kartais vaistai nuo čiaudulio nuo alergijos sukelia didesnius. Pavyzdžiui, naudojant kortikosteroidinius nosies purškalus, gali prasidėti čiaudulys. Vėlgi, nosis reaguoja į svetimo agento įvedimą, net jei tai naudinga, ir bando jo atsikratyti. Nosies takai taip pat pastebės, kad į nosį patenka dirginančių pašalinių medžiagų, tokių kaip pipirai ir kai kurie kiti prieskoniai. Kai kurie žmonės taip pat čiaudi kurį laiką paplaukę.
Viena iš neįprastų priežasčių yra opiatų vartojimo nutraukimas. Opiatai yra daug įvairių legalių skausmą malšinančių vaistų, taip pat keletas nelegalių narkotikų, tokių kaip heroinas. Kiekvienas, kuris ilgą laiką vartojo opiatus, nustojus juos vartoti, gali turėti abstinencijos simptomų. Tai gali būti sloga ir čiaudulys, kurį gali sukelti nosies užgulimas. Atrodo, kad kai kurie žmonės dėl to kenčia nuo lėtinės slogos, o papildomų gleivių buvimas sinusuose gali išprovokuoti reakciją.
Egzistuoja vienas čiaudėjimo tipas, mažai susijęs su nosį dirginančiais veiksniais: fotinis čiaudėjimas yra paveldimas refleksas, kuris paveikia apie 20–35 % žmonių. Nutinka tai, kad žiūrint į ryškią šviesą regos nervas stimuliuoja klaidingą signalą į trišakį nervą, kuris, kaip manoma, yra nervas, atsakingas už signalo siuntimą čiaudėjimui sukelti. Kai kurie mokslininkai mano, kad fotonuotrauka yra įgimtas defektas, tačiau atsižvelgiant į tai, kad daug žmonių patiria šią reakciją žiūrint į šviesą, tai gali būti tiesiog natūralus variantas.
Mokslininkai žino, kad problema yra autosominio dominuojančio pobūdžio. Kitaip tariant, jei vaiko tėvai čiaudi, kai juos staigiai veikia saulės šviesa, tikėtina, kad vaikas taip pat, ir jis turi didelę galimybę perduoti šią savybę savo vaikams. Laimei, čiaudulys retai būna pavojingas, nebent žmogus užsiima nuolatinio budrumo reikalaujančia veikla. Pavyzdžiui, asmuo, kuris vairuodamas turi keletą iš eilės, gali norėti patraukti į kelio pusę, kol jie nesibaigs.