Diskų išsipūtimą gali sukelti daugybė dalykų – nuo degeneracinių stuburo ligų iki amžiaus. Kai kurias galimas priežastis gali kontroliuoti asmuo, o kitų nėra labai lengva užkirsti kelią, nors tinkamai prižiūrint kūną ir stebint stuburo sveikatą galima sumažinti šios būklės riziką. Tuo atveju, jei diskas išsipūtęs, reikėtų pasikonsultuoti su gydytoju ir aptarti gydymo galimybes, nes ignoruojant stuburo būklę gali kilti problemų.
Gydytojai skiria išsipūtusius diskus nuo diskų išvaržų, tačiau pasauliečiai terminus dažnai vartoja pakaitomis. Abiem atvejais minkštos medžiagos diskai, kurie paprastai amortizuoja slankstelius, pasislenka, todėl diskas išsikiša iš stuburo. Išvaržytiems diskams būdingas kietos išorinės membranos plyšimas, dėl kurio viduje esanti minkšta medžiaga išsiskleidžia, o išsipūtę diskai lieka sulaikyti, tačiau jiems gresia išvarža. Kai kuriems žmonėms diskai išsipūtę ir to nežino, o kiti jaučia skausmą, kai diskas spaudžia nervus. Šios būklės gydymas skiriasi priklausomai nuo jų vietos ir sunkumo.
Vienas didžiausių diskų išsipūtimo rizikos veiksnių yra amžius. Žmonėms senstant, jų kūnas praranda elastingumą, o membrana, dengianti minkštą disko viduje esančią medžiagą, gali susilpnėti, todėl diskas gali išsipūsti. Vyresnio amžiaus žmonės taip pat labiau linkę plyšti šioje membranoje, taip pat ir dėl to, kad praranda elastingumą.
Degeneracinės ligos yra dar viena pagrindinė šios būklės priežastis. Per visą žmogaus gyvenimą stuburas patiria daug apkrovų, o jei atsiranda degeneracinė liga, kaip įprasta vyresnio amžiaus žmonėms, gali kilti pavojus, kad diskai išsipūs arba gali susidaryti išvarža.
Įtempimas nugaroje gali sukelti diskų išsipūtimą. Kai kurios klasikinės priežastys yra įtempti darbai, kuriuose reikia daug lenktis ir susilenkti, bet kokia karjera, susijusi su sunkių daiktų kėlimu, ir darbai, kuriuose žmonės ilgą laiką stovi ant kojų. Visais šiais atvejais diskai gali tapti rimtomis problemomis, jei žmonės ir toliau kenčia nuo skausmo, nes dėl įtempimo gali padidėti išsipūtimas arba pradėti išsipūsti kiti diskai.
Atrodo, kad ūgis yra rizikos veiksnys, nes aukštesni žmonės labiau linkę išsipūsti diskai, o svoris taip pat gali tapti problema, nes svoris apkrauna stuburą. Atrodo, kad pratimai, skatinantys pagrindinę jėgą ir stuburo lankstumą, padeda išvengti prevencijos, kaip ir sveika mityba, kurioje gausu vitaminų ir mineralų, nes tai gali užkirsti kelią degeneracinės ligos atsiradimui arba ją sulėtinti.