Kažkada apie ankstyvą pavasarį daugelyje kelių atsiranda gilių įdubimų ir įbrėžimų, vadinamų duobėmis, o kai kuriuose miestuose net sakoma, kad yra du sezonai: žiema ir duobių taisymas. Šios žalos kelyje priežastys yra susijusios ir su gamta, ir su kelių tiesimo apribojimais.
Dauguma kelių tiesiami sluoksniais, pradedant sutankinta žeme ir drenažui skirta žvyru. Kai kuriose senesnėse miesto gatvėse gali būti net plytų paviršius. Visi šie sluoksniai yra padengti asfaltu, kuris yra lipnus bitumo, naftos produktų, gydomųjų medžiagų ir užpildo žvyro mišinys. Idealioje aplinkoje šis asfalto sluoksnis atstumia kritulius ir sniegą, priversdamas jį patekti į kanalizaciją arba kelio pakraščius.
Duobės susidaro dėl to, kad karštyje ir nuolatinėje eismo įtampoje asfalto kelio danga ilgainiui įtrūkinėja. Dėl šių įtrūkimų sniegas ir lietaus vanduo gali prasiskverbti į dugną ir žvyrą. Šaltomis naktimis vanduo užšąla ir plečiasi, išstumdamas dalį nešvarumų ir žvyro, palikdamas skylę, kai vanduo galiausiai ištirps. Vairuotojai ir toliau važiuoja per šias neregėtas duobes, dar labiau sukeldami jas dengiantį ploną asfalto sluoksnį.
Ilgainiui asfalto sluoksnis virš šių įdubų sugriūva ir važiuojamojoje dalyje lieka skylių. Duobės gali padaryti didelę žalą automobilio pakabos sistemai ar padangoms, jei vairuotojas nesugebės jų išvengti. Jie taip pat gali užpildyti vandeniu, uždengdami bet kokius kitus galimus pavojus. Netgi tose vietose, kur oro temperatūra retai nukrenta žemiau nulio, per dideli krituliai ar potvyniai gali suėsti kelią.
Kelių priežiūros ekipažai turi du skirtingus būdus, kaip pašalinti žalą. Šis remontas yra maždaug panašus į odontologą, naudojant laikiną arba nuolatinę ertmių plombavimo medžiagą. Žiemos mėnesiais į duobes patenka vadinamasis šaltas žiemos mišinys. Tai laikinas pataisymas, kurį sudaro minkštas asfaltas, pilamas į skyles, išvalius jas nuo šiukšlių. Norint padidinti stiprumą ir stabilumą, gali būti pridėtas žvyro sluoksnis, tačiau dažnai tikimasi, kad žala vėl atsiras iki pavasario.
Nuolatinis pataisymas vadinamas karštu vasaros mišiniu. Šis kelio asfalto ir užpildo derinys sukurtas taip, kad tarnautų daugelį metų, tačiau jį galima naudoti tik esant sausam, šiltam orui. Kai kelių brigados naudoja karštą vasaros mišinį, jie dažnai nukreipia eismą aplink darbo vietą ir praleidžia daugiau laiko paruošdami kelio dangą lopymui. Užbaigtas naujo asfalto sluoksnis paprastai sutankinamas, kad atitiktų kelio lygį, todėl jis beveik nepastebimas.