Hidronefrozė, būklė, kuri atsiranda, kai šlapimas netinkamai nuteka iš inksto, yra pagrindinė išsiplėtusio inkstų dubens priežastis. Inkstų dubuo yra inksto sritis, kurioje šlapimas renkasi prieš išeinant per šlapimtakį, o kai šlapimas susitraukia, jis išsiplėtė. Kūdikiai ir suaugusieji yra pagrindinės šios problemos, kuri paprastai atsiranda dėl užsikimšimo ar kitos problemos, sutraukiančios vieną ar abu šlapimtakius, rezultatas. Kūdikiams priežastis dažniausiai yra įgimtas šlapimtakių defektas, pvz., vamzdelių susiaurėjimas arba vožtuvų, reguliuojančių šlapimo nutekėjimą, problema. Suaugusiesiems inkstų dubuo išsiplėtimas gali atsirasti dėl daugelio problemų, įskaitant auglių ar masių spaudimą, struktūrines inkstų ar šlapimtakių problemas arba gedimus dėl ligos.
Išsiplėtęs inkstų dubuo yra gana dažnas kūdikiams, kurie gali turėti polinkį į genetines šlapimo sistemos anomalijas. Jie gali turėti vieną arba abu šlapimtakius, kurie arčiausiai inksto esančiame gale yra siauresni nei įprastai, o tai sukelia šlaplės dubens jungties arba UPJ užsikimšimą. Kita dažna problema yra ta, kad vožtuvai, kontroliuojantys šlapimo tekėjimą per šlapimtakius, neveikia, todėl šlapimas grįžta atgal į inkstus.
Suaugusiesiems gali išsivystyti inkstų dubuo išsiplėtimas, nors tai yra rečiau nei kūdikiams, ir taip gali nutikti dėl įvairių priežasčių. Nors struktūriniai anomalijos taip pat gali lemti šią būklę, jie labiau linkę atsirasti dėl kitų suaugusiųjų problemų. Viena dažna problema yra šlapimtakių spaudimas, dėl kurio jie susiaurėja ir trukdo UPJ. Tai gali būti netoliese esančių masių, pvz., navikų ar prostatos padidėjimo, arba aplinkinių audinių patinimo dėl uždegimo pasekmė. Nėščioms moterims dažnai išsivysto inkstų dubuo išsiplėtimas, nes augančio vaisiaus spaudimas gali lengvai paveikti netoliese esančius šlapimtakius ir inkstus.
Ligos ir kitos sveikatos būklės taip pat gali sukelti suaugusiųjų inkstų dubens išsiplėtimą. Šlapimtakius gali užkimšti kraujo krešuliai, inkstų akmenys arba šlapimo rūgšties kristalai, trukdantys daliai arba visam šlapimui nutekėti iš inkstų. Kaltos gali būti ligos, sukeliančios šlapimo takų uždegimą. Žmonės, kuriems buvo atlikta šlapimo takų operacija, taip pat kartais turi problemų dėl šlapimo nutekėjimo iš inkstų.