Karščiavimo pūsleles ant lūpų gali sukelti įvairūs išoriniai šaltiniai, tačiau pagrindinė priežastis yra herpes simplex virusas (HSV-1). Šis virusas lengviausiai plinta, kai yra pūslių, tačiau jis gali būti perduodamas net tada, kai žmogus yra besimptomis. Nors pagrindinė priežastis yra užsikrėtimas HSV-1 nuo nešiotojo, išoriniai šaltiniai, tokie kaip saulės žala, stresas ar fizinė trauma, gali paskatinti virusą vėl suaktyvėti.
HSV-1 paprastai išnyksta po to, kai išnyksta pradinės infekcijos simptomai. Kai dėl kokios nors priežasties jis vėl suaktyvėja, jis gali sukelti karščiavimą ant lūpų. Karščiavimo pūslės ir panašūs pažeidimai, pavyzdžiui, opos, taip pat gali susidaryti burnoje, ant minkštojo gomurio ar net stemplėje. Tačiau labiausiai paplitusi vieta yra lūpų kraštas, kur jos susilieja su veido oda.
Viena dažniausių karščiavimo pūslelių priežasčių yra saulės ultravioletinės (UV) spinduliuotės žala. Tai galima sušvelninti lauke ant lūpų dėvint apsaugos nuo saulės priemones, kad spinduliuotė negalėtų sukelti viruso vėl suaktyvėti. Kiti lūpų sužalojimai taip pat gali sukelti pūslių protrūkius, todėl gali padėti tiesiog išvengti įpjovimų ar sumušimų.
Nors karščiavimo pūslelės, dar žinomos kaip lūpų pūslelinės, nėra tikras peršalimo simptomas, HSV-1 virusą dažnai vėl suaktyvina susilpnėjusi imuninė sistema. Tai reiškia, kad asmenys gali susirgti peršalimo, gripo ar kitos ligos metu arba po jų.
HSV-1 taip pat gali vėl suaktyvėti dėl didelio streso ir, kaip ir dėl ligos atsiradusių karščiavimo pūslių, to gali būti sunku išvengti. Nors nuo viruso nėra išgydoma, taigi ir nuo karščiavimo pūslių ant lūpų, yra būdų, kaip suvaldyti protrūkius ir patį HSV-1. Yra vakcinų, kurios gali apsunkinti užsikrėtimą HSV-1, ir yra antivirusinių vaistų, kurie gali padėti sumažinti protrūkių tikimybę.
Nors ir gali būti panašios išvaizdos, opos yra burnos opos forma ir nėra sukeltos viruso. Pagrindinė šių opų priežastis nežinoma, nors jas gali sukelti daugelis tų pačių dalykų, kaip ir karščiavimo pūslelės, pavyzdžiui, traumos, stresas ar susilpnėjusi imuninė sistema. Medicinos specialistas gali atlikti tyrimus, kad nustatytų, ar nėra HSV-1 viruso, nors tyrimai paprastai turi būti atliekami protrūkiui nurimus.