Kelio patinimą dažniausiai sukelia kraujas ar skystis kelio sąnaryje arba aplink jį. Skysčių kaupimasis dažniausiai atsiranda dėl traumų. Tai ypač aktualu, jei kelio patinimas yra staigus. Be traumų, tokios sąlygos kaip artritas ir podagra taip pat gali sukelti kelio patinimą.
Yra keturi pagrindiniai raiščiai, susiję su kelio sąnariu, o labiausiai linkę susižaloti ar plyšti, vadinamas priekiniu kryžminiu raiščiu (ACL). ACL ašaros dažnai yra susijusios su sportu, bet gali būti palaikomos daugelyje kitų veiklų. Dažniausiai šis raištis plyšta, kai per daug spaudžiamas kelias šokinėjant ar sukant. Kelio patinimas dėl ACL ašarų paprastai būna labai staigus ir atsiranda dėl kraujo, besiveržiančio į kelio vidų. Kai kuriais atvejais ACL plyšimai yra tokie stiprūs, kad būtina rekonstrukcinė operacija, tačiau esant nedideliems plyšimams, kelias dažnai sugyja savaime per porą mėnesių.
Daugeliu atvejų raiščių patempimai taip pat gali sukelti kelio ir aplink jį patinimą. Patempimai paprastai nėra tokie rimti kaip ašaros, todėl paprastai nereikia operacijos. Dažniausiai patempimai, nors ir labai skausmingi, visiškai išgydomi per kelias savaites. Skirtingai nuo ACL ašarų, patinimas, atsirandantis dėl patempimų, gali užtrukti kelias valandas ar net dienas, o skysčių kaupimasis kelyje paprastai nėra kruvinas.
Artritas yra būklė, kuri gali paveikti vieną ar abu kelius ir paprastai lydima skausmo, standumo ir patinimo. Taip yra todėl, kad artritas dažnai sukelia skysčių kaupimąsi sąnariuose ir aplink juos. Žmonės, kenčiantys nuo kelio artrito, paprastai turi simptomų, kurie ateina ir praeina. Daugeliu atvejų patinimas taip pat atitinka artritu sergančio asmens aktyvumo lygį. Jei jie buvo labai aktyvūs, jie gali matyti didesnį patinimą.
Žmonėms, sergantiems podagra, keliuose dažnai susidaro kristalizuotos šlapimo rūgšties nuosėdos, kurios dažnai sukelia kelių patinimą. Šlapimo rūgštis yra junginys, kurį organizmas gamina, kad padėtų virškinti, ir paprastai pašalinama kartu su kūno atliekomis. Tačiau žmonės, sergantys podagra, negali išvalyti savo kūno rūgšties; vietoj to rūgštis kaupiasi jų sąnarių viduje.
Dažniausiai kelio patinimas gydomas nesteroidiniais vaistais nuo uždegimo, tokiais kaip ibuprofenas ir aspirinas. Jei šie vaistai nesumažina tinimo, pacientui gali prireikti steroidų suleisti tiesiai į kelį. Daugeliu atvejų pacientams patariama kuo mažiau naudoti kelius, kol patinimas nesumažės.