Kelių skausmus gali sukelti sužalojimai, įtampa ir įvairios lėtinės ligos, turinčios įtakos keliui. Dažniausios kelio sąnarių skausmo priežastys yra bursitas ir osteoartritas. Reumatoidinis artritas taip pat gali sukelti kelių skausmus. Kadangi be gydytojo pagalbos gali būti sunku nustatyti kelių skausmų priežastį, žmogui gali būti naudinga kreiptis į gydytoją dėl skaudančių kelių, ypač jei atsiranda nauja problema. Be to, pacientui paprastai reikia greito įvertinimo, jei kelio skausmai trukdo vaikščioti arba jo judėjimas yra kaip nors sutrikęs.
Kartais kelio skausmus sukelia būklė, vadinama bursitu. Kai žmogus serga bursitu, mažos pagalvėlės, kurios amortizuoja kelius, užsidega. Šių pagalvėlių, vadinamų bursae, uždegimas sukelia skausmingus kelius. Daugeliu atvejų poilsis yra naudingas gydant bursitą. Skausmą malšinantys vaistai taip pat gali būti naudojami, kad pacientui būtų patogiau, o ledas gali padėti sumažinti patinimą. Deja, kai kuriems žmonėms ši būklė palengvėja, tačiau vėliau simptomai atsinaujina.
Osteoartritas yra būklė, kai kremzlės palaipsniui nusidėvi. Jis gali išsivystyti bet kuriame kūno sąnaryje, tačiau dažniausiai pažeidžiami keliai. Be skausmų, osteoartritu sergantis asmuo gali jausti jautrumą, sustingimą, kaulų skausmus ir sumažėjusį lankstumą. Laikui bėgant ši būklė paprastai pablogėja ir nėra išgydyti. Jai gydyti gali būti naudojami skausmą malšinantys vaistai, fizinis aktyvumas ir fizinė terapija. Kartais taip pat rekomenduojama operacija.
Kai kuriems žmonėms skauda kelius dėl lėtinės ligos, vadinamos reumatoidiniu artritu. Ši būklė pasižymi lėtiniu paciento sąnarių gleivinės uždegimu ir gali sukelti patinimą, skausmą, kaulų pablogėjimą ir netgi deformuotų sąnarių atsiradimą. Paprastai tai paveikia žmogaus rankas ir kojas, bet gali paveikti ir kelius. Šią būklę sukelia žmogaus imuninės sistemos ataka prieš jo paties kūno audinius. Mokslininkai nėra visiškai tikri, kas sukelia šią būklę, tačiau jie įtaria genetinį ryšį.
Kaip ir sergant osteoartritu, reumatoidinis artritas nėra išgydomas. Gali padėti skausmą malšinantys vaistai, priešuždegiminiai vaistai ir fizinė terapija. Kartais gali padėti ir imuninę sistemą slopinantys vaistai. Tačiau, kai tokios priemonės pasirodo neveiksmingos, gydytojai gali naudoti operaciją, kad atstatytų sąnarius.
Kartais kelius skauda ne dėl būklės. Kai kuriais atvejais juos sukelia sužalojimas ar įtampa. Pavyzdžiui, žmogus gali jausti kelio skausmą po kritimo, smūgio į kelį ar net atsidūręs ant kojos nepatogioje padėtyje sportuodamas.