Kaip ir kitus kūno skausmus, kirkšnies skausmus gali sukelti tiesiog per didelis naudojimas ar įtampa, arba jį gali sukelti rimtesnė būklė, dėl kurios gali prireikti medicininės pagalbos. Sportininkams dažnai skauda kirkšnį po per didelio fizinio krūvio arba veiklos, prie kurios organizmas nėra pripratęs. Rimtesni raumenų skausmai gali atsirasti dėl įplyšusių ar įtemptų raumenų, todėl reikia pakankamai pailsėti, apledėti ir pasitempti. Rimtesnės sąlygos, galinčios sukelti kirkšnies skausmą, yra išvaržos, sėklidžių trauma, cistos ir navikai. Jei skausmas tęsiasi ilgiau nei kelias dienas arba kartojasi dažnai, priežastis gali būti rimtesnė būklė, todėl reikia kreiptis į gydytoją.
Kai raumenys pavargsta, jie linkę įsitempti. Jei kirkšnies raumuo pavargs nuo per didelio krūvio, tos srities raumenys įsitemps, sukeldami skausmą ar deginimo pojūtį kirkšnyse ir kojose. Tokią būklę galima nesunkiai išgydyti pakankamai pailsėjus, užtepus pažeistą vietą ledu ir geriant daug skysčių. Skausmas kitą dieną po fizinio krūvio yra įprastas ir gana normalus reiškinys, o pojūtis paprastai praeina po kelių dienų poilsio ir lengvo tempimo. Jei skausmas nesiliauja, kirkšnies skausmą gali sukelti plyšęs ar įsitempęs raumuo.
Raumenų įtempimas atsiranda, kai kūnui taikoma daugiau jėgos, nei raumuo gali atlaikyti. Tada raumuo gali įsitempti arba spazmuoti, sukeldamas raumenų įtempimą. Jei raumenų skaidulos pakankamai išsitempia, kad atsiskiria viena nuo kitos, įvyko raumenų plyšimas. Abi būklės dažnai gali būti gydomos daug poilsio, ledo ir lengvo tempimo, nors rimtesnius raumenų plyšimus gali tekti taisyti chirurginiu būdu. Raumenų plyšimas sukels kirkšnies skausmą, kuris yra labai skausmingas; gali atsirasti mėlynių ir patinimų, o plyšęs raumuo gali susikaupti viename raumens gale.
Kartais kirkšnies skausmas visai nesusijęs su tos srities raumenimis. Skausmas kirkšnyje gali atsirasti dėl menstruacinio skausmo, kuris plinta į kirkšnį ir net kojas, arba dėl traumos ar kitų sąlygų atsiradusio sėklidžių skausmo. Sunkesnės ligos, įskaitant cistas ir navikus, gali sukelti kirkšnies skausmą, nors tai yra mažiau tikėtina priežastis nei paprasti raumenų skausmai. Jei kirkšnies skausmas trunka ilgiau nei kelias dienas, nepaisant ilgo poilsio, tempimo ir kondicionavimo, gali būti laikas pasikonsultuoti su gydytoju, kad būtų pašalintos rimtesnės priežastys.