Lėtinis karščiavimas, dažnai dar vadinamas neaiškios kilmės karščiavimu (FUO), yra karščiavimas, kuris nuolat kartojasi arba nesiliauja ir neturi tiesioginės paaiškinamos priežasties, pavyzdžiui, akivaizdžios virusinės ar bakterinės infekcijos. Tokia būklė gali turėti daugybę priežasčių, todėl gydytojai pataria žmonėms neignoruoti šio simptomo. FUO rimtumo laipsnis priklauso nuo jo šaltinio, bet kadangi tai gali reikšti rimtą ligą, gydytojo vizitas yra pagrįstas.
Dažnai gydytojai pirmiausia atkreipia dėmesį į vieną iš akivaizdžių nuolatinio karščiavimo priežasčių: infekciją organizme. Tai gali būti gana paslėpta ir gali atsirasti dėl absceso kažkur kūne arba dėl ko nors panašaus į šlapimo takų infekciją. Kačių įbrėžimų karštligė, bakterinė infekcija, kartais sukelia tokius simptomus kaip nuolatinis karščiavimas ir limfmazgių patinimas, ypač vaikams, ir gali išlikti mėnesius. Gydytojai dažnai gali patikrinti bakterinę infekciją atlikdami kraujo tyrimus ar kūno skenavimą, o gydydami jie gali pašalinti karščiavimą.
Tam tikros virusinės infekcijos taip pat gali sukelti lėtinį karščiavimą. Pacientams, kuriems yra nenustatytas lėtinio nuovargio sindromas, gali būti FUO. ŽIV taip pat gali pasireikšti lėtiniu ar pasikartojančiu karščiavimu.
Yra atvejų, kai nuolatinis karščiavimas rodo ligas, kurios slopina imuninę sistemą. Tokios ligos kaip vilkligė, nepilnamečių ir suaugusiųjų reumatoidinis artritas ir ŽIV/AIDS sukelia gana nuolatinį karščiavimą. Tokiais atvejais bakterinė infekcija nebūtinai turi būti aktyviai, tačiau organizmas karščiuoja, reaguodamas į tai, kas, jo nuomone, yra nuolatinis jo imuninės sistemos puolimas. Be to, dėl ligų, tokių kaip sarkoidozė, organizmas gali reaguoti su lėtiniu žemo laipsnio karščiavimu.
Sunkesnės yra tam tikros vėžio formos, kurios gali sukelti lėtinį karščiavimą. Tokios ligos kaip limfoma turi įtakos imuninei sistemai, o FUO gali būti ankstyvas simptomas. Kitos vėžio formos taip pat gali sukelti karščiavimą.
Kartais organizmas reaguoja į sužalojimą karščiuodamas. Jei lūžta kaulas arba pažeidžiami audiniai, organizmas gali sukelti karščiavimą kaip neteisingą gydymo atsaką ir tai paprastai tęsiasi tol, kol gijimas progresuoja. Kitu atveju kilmė gali būti kita nesusijusi sveikatos būklė, pvz., širdies liga, kartais kraujospūdžio sutrikimai arba širdies infekcijos, pvz., bakterinis endokarditas, kurie pažeidžia jos funkciją.
Kai kurių organizmo hormonų pusiausvyros sutrikimas taip pat gali sukelti lėtinį karščiavimą. Kai žmonės serga tokiomis ligomis kaip hipertiroidizmas, kai jie gamina per daug skydliaukės hormonų, jie gali karščiuoti. Šią būklę lengva patikrinti atliekant kraujo tyrimą.
Paprastai gerybinė lėtinio karščiavimo priežastis yra reakcija į tam tikrus vaistus. Kai kurie žmonės gali ir toliau vartoti vaistus, tačiau vartojant tam tikrus vaistus gali pasireikšti nedidelis karščiavimas. Kitiems pacientams karščiavimas dėl vaistų gali būti rimta problema. Jei karščiavimas yra varginantis ar problemiškas, vaistus galima pakeisti arba nutraukti.