Keletas suaugusiųjų, kurie patiria nakties siaubą, dažnai kovoja su kitais miego sutrikimais, piktnaudžiavimu medžiagomis, psichinėmis ligomis ir stresu. Šeimos miego sutrikimų anamnezėje taip pat gali padidėti naktinio siaubo atsiradimo tikimybė. Vaikams naktinis siaubas dažnai išnyksta su amžiumi. Tačiau suaugusiems galimos naktinio siaubo priežastys gali neišnykti, jei nėra diagnozės ir gydymo. Suaugusiųjų naktinis siaubas taip pat yra daug pavojingesnis ir potencialiai smurtinis nei vaikų, todėl svarbu nedelsiant kreiptis į specialistą, kai tik sužinosite apie problemą.
Atrodo, kad genetika yra svarbi suaugusiųjų naktinio siaubo priežastis. Asmuo, kurio šeimoje yra buvę miego sutrikimų, dažniau patiria nakties siaubą nei kiti suaugusieji. Tyrėjai nėra visiškai tikri, kokie genai yra atsakingi už paveldimą šios problemos pobūdį, tačiau tyrimai iš tiesų parodė, kad miego sutrikimai dažnai būna bendri tarp šeimos narių.
Naktinį siaubą taip pat dažnai sukelia psichinės sąlygos, ypač bipolinis sutrikimas. Koreliacija nėra visiškai suprantama. Vaistai, vartojami nuo bipolinio sutrikimo, kartais gali padėti sumažinti naktinį siaubą.
Depresija yra dar viena pagrindinė suaugusiųjų naktinio siaubo priežastis, ypač kai ją papildo nerimas. Yra žinoma, kad žmonės, patiriantys didelį stresą, dažnai prabunda vidury nakties rėkdami, prakaituodami ir dusti. Tokie epizodai dažnai vadinami panikos priepuoliais, tačiau jie gali atspindėti visus tuos pačius naktinio siaubo simptomus. Reikėtų kreiptis į miego specialistą, kad išsiaiškintų, ar panikos priepuolis turi būti traktuojamas kaip naktinis teroras.
Kiti miego sutrikimai, sukeliantys miego trūkumą, gali sukelti naktinį siaubą. Sutrikimai, pertraukiantys miego ciklą, priskiriami miego sutrikimų grupei, vadinamai parasomnija. Naktinį siaubą – vieną iš parasomnijų – gali sukelti kitos parasomnijos, tokios kaip miego apnėja ir miego paralyžius.
Suaugusiųjų nakties siaubą taip pat gali sukelti rečiau paplitę veiksniai, tokie kaip migrena, insultai ir traukulių sutrikimai. Stiprus karščiavimas taip pat gali sukelti naktinį siaubą, kartu su haliucinacijomis ir klaidingu mąstymu. Galvos trauma taip pat gali sukelti šią problemą.
Taip pat žinoma, kad piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis sukelia naktinį siaubą. Visų pirma, piktnaudžiavimas alkoholiu yra žinoma suaugusiųjų naktinio siaubo priežastis, o per didelis kofeino kiekis kai kuriems žmonėms taip pat gali padidinti riziką. Suaugusieji taip pat gali patirti naktinį siaubą kaip nepageidaujamą reakciją į vaistus.