Paciento kepenų funkcijos tyrimas gali būti nenormalus dėl daugelio priežasčių. Paprastai šių laboratorinių tyrimų rezultatų padidėjimą sukelia kepenų pažeidimas. Dėl daugelio infekcijų, įskaitant tas, kurias sukelia hepatito virusai, šie tyrimai yra nenormalūs. Vaistai ar kitos kepenims toksiškos medžiagos taip pat gali sukelti nenormalių rezultatų. Kepenų ligos, įskaitant nealkoholinį steatohepatitą, taip pat gali sukelti nenormalių kepenų funkcijos tyrimų rezultatų.
Viena iš nenormalių kepenų funkcijos tyrimų priežasčių yra infekcija. Virusai, įskaitant hepatitą A, hepatitą B, hepatitą C ir hepatitą E, gali sukelti ūminius arba lėtinius kepenų funkcijos tyrimų pokyčius. Dėl šios priežasties daugumos pacientų, kurių kepenų veiklos rodikliai yra padidėję, bus tiriamas kraujas, ar nėra užsikrėtimo šiais virusais. Kiti virusai, įskaitant Epstein-Barr virusą (EBV), citomegalovirusą (CMV) ir žmogaus imunodeficito virusą (ŽIV), gali pakenkti kepenims. Bakterinės infekcijos ir parazitinės infekcijos taip pat gali užkrėsti kepenis, tačiau virusai dažniau užkrečia šį organą, palyginti su kitų tipų patogenais.
Daugelis skirtingų vaistų ar kitų suvartotų medžiagų gali sukelti nenormalų kepenų funkcijos tyrimo rezultatą. Alkoholis yra labai toksiškas kepenims ir dažnai paveikia kepenų gebėjimą atlikti savo darbą. Vaistai, įskaitant acetaminofeną, statinų klasės vaistus, metotreksatą ir chemoterapinius preparatus, taip pat yra dažnos šių tyrimų padidėjimo priežastys. Netgi natūralios priemonės, įskaitant žoleles ir vitaminus, gali pakenkti kepenims. Dėl šios priežasties gydytojai, tiriantys priežastį, kodėl paciento kepenų funkcijos tyrimo rezultatai yra nenormalūs, turi atidžiai apklausti pacientą apie visus vaistus ir kitas medžiagas, kurių vartojo per pastaruosius mėnesius.
Kitos kepenų ligos taip pat gali sukelti nenormalų kepenų funkcijos tyrimą. Nealkoholinis steatohepatitas (NASH) daugeliui pacientų išsivysto dėl nutukimo, diabeto ar padidėjusio cholesterolio kiekio kraujyje, ir dėl šios būklės šiek tiek pakyla kepenų funkcijos tyrimų rodmenys. Tai viena iš labiausiai paplitusių kepenų ligų, dėl kurių pacientai turi nenormalių laboratorinių tyrimų rezultatų. Retesnės ligos, tokios kaip Wilsono liga, alfa-1-antitripsino liga, hemochromatozė, autoimuninis hepatitas ir pirminė tulžies cirozė, taip pat gali sukelti šių tyrimų rezultatų padidėjimą. Dažnai gydytojai gali patikrinti, ar nėra šių ligų, atmetus kai kurias kitas, dažniau pasitaikančias kepenų funkcijos tyrimų sutrikimų priežastis.
Sunkiai sergantiems pacientams dėl kitų priežasčių gali būti nenormalūs kepenų funkcijos tyrimai. Dėl širdies nepakankamumo ar sunkios infekcijos sumažėjęs kraujo tekėjimas į kepenis smarkiai padidina kepenų fermentų kiekį kraujyje. Dėl šios priežasties geriausia tikrinti kepenų funkciją, kai pacientas kitaip sveikas, kad nepastebėtų pakilimo, kuris buvo tik dėl ūmios sunkios ligos.