Naujagimiams alveolių lūžių, plaučių opų ir pernelyg aktyvių naujagimių ventiliatorių derinys gali sukelti pneumotoraksą, kuris yra kūdikio plaučių įdubimas dėl supančio oro slėgio. Kitos dažnos pneumotorakso priežastys naujagimiams yra kvėpavimo sindromai, tokie kaip mekonio aspiracijos sindromas arba kvėpavimo distreso sindromas (RDS). Pneumotorakso rizika naujagimiams yra didžiausia kūdikiams, gimusiems priešlaikinio gimdymo metu arba sergantiems plaučių ligomis. Negydomi kūdikio plaučiai dažnai gali spontaniškai atsigauti be medicininės intervencijos; be savarankiško atsigavimo chirurgai turi naudoti adatas, kad ištrauktų oro perteklių iš aplink plaučius, kitaip kūdikis gali mirti nuo uždusimo.
Neišnešiotų kūdikių kvėpavimo sistemos dažnai yra labai trapios ir vis dar besivystančios arba sustojusios. Todėl naujagimių kvėpavimą dažnai palengvina ligoninių ventiliatoriai, kurie priverčia orą į naujagimio plaučius, todėl alveolės išsipučia ir ištuštėja, kai jos imasi pareigos pašalinti tokias dujas kaip anglies dioksidas. Šis priverstinis kvėpavimas kartu su trapiais naujagimio kvėpavimo organais gali sukelti plaučių, alveolių ar abiejų plyšimus.
Alveolės yra ypač jautrios lūžimui, nes šiuos mažus oro maišelius ant plaučių sudaro plonos vieno sluoksnio membranos. Nors slidus paviršius išlaiko alveoles lanksčias lenkimo metu, nuolatinė mechaninė ventiliacija gali pervargti net gerai padengtus oro maišelius ir sukelti ašarų. Tai dažniausia naujagimių pneumotorakso priežastis. Jei alveolės nelūžta, patys plaučiai gali plyšti ir atsirasti skylių, jei juos apkraus aparatinis ventiliatorius.
Mekonio aspiracijos sindromas gali išsivystyti iš karto po gimdymo, kai naujagimis netyčia įkvepia skysčių iš amniono maišelio, įskaitant išmatas, tulžį ir kitus vaisiaus vandenis. Būdamas įsčiose kūdikio plaučiai nenaudojami kvėpavimui ir jiems nekyla pavojaus pasisavinti mišinį, vadinamą mekoniu, kurį kūdikis reguliariai praryja, kad gautų maisto ir išsifiltruotų atliekas. Tačiau kūdikiui gimus bet koks neseniai prarytas mekonis gali būti įsiurbtas į plaučius per pirmuosius kelis įkvėpimus. Nors mekonio aspiracijos sindromas gali sukelti pneumotoraksą naujagimiams be atskyrimo, paveikiantį kūdikius bet kuriame sveikatos ar vystymosi etape, RDS paveikia tik neišnešiotus kūdikius, gimusius 10–12 savaičių anksčiau. Kūdikiams, sergantiems RDS, ant alveolių trūksta specialios slidžios dangos, kuri leidžia jiems veikti neplėšiant membranos.
Chirurgai atidžiai stebi naujagimių palatos gyventojus, ar jiems neatsiranda pneumotorakso užuominų naujagimiams. Požymiai yra greitas ir sunkus kvėpavimas, taip pat veido spalvos pakitimas, todėl kūdikio oda tampa melsva. Hiperaktyvumas ir krūtinės ar pilvo raumenų susitraukimas yra kiti simptomai. Be vizualinių užuominų, medicinos personalas remiasi prietaisais, kurie matuoja deguonies kiekį naujagimio kraujyje.