Pūlius akyje dažniausiai sukelia infekcija, alergija arba aplinkos dirgikliai. Akių infekcijos paprastai yra bakterinės arba virusinės, kurių abiejų simptomai yra labai panašūs. Pūliai akyje, kuriuos sukelia alergija ar dirginantys aplinką, paprastai būna trumpalaikiai ir dažnai išnyksta be vaistų, jei asmuo pašalinamas iš alergeno ar dirgiklio vietos.
Bakterinės akių infekcijos gali atsirasti giliai akies audinyje arba akies obuolio paviršiuje. Šio tipo infekcija paprastai atsiranda, kai tinkamai neveikia apsauginiai akių apsaugos mechanizmai. Mirksėjimas ir ašarų gamyba yra du pagrindiniai būdai, kaip akis apsisaugo nuo įsiskverbusių dalelių, o kai akys išsausėja, ne tik trūksta ašarų plėvelės, bet ir mirksėjimo veiksmas paprastai sumažėja.
Daugeliui žmonių, kuriems dėl bakterinės infekcijos atsirado pūlių akyje, paraudo ir viršutiniai bei apatiniai vokai. Jie taip pat gali turėti skausmą ir niežėjimą užkrėstoje akyje ir gali būti jautrūs šviesai. Daugeliu atvejų šie simptomai yra sunkesni naktį. Daugeliu atvejų bakterinės akių infekcijos gydomos antibiotikų akių lašais.
Virusinę akių infekciją sukelia į akį patekę virusiniai agentai, todėl ši infekcija laikoma labai užkrečiama. Virusinėmis akių infekcijomis dažniausiai užsikrečiama kontaktuojant su jau užsikrėtusio asmens kūno skysčiais, nors kai kurie tyrimai rodo, kad šiomis infekcijomis galima užsikrėsti ir per atsitiktinį kontaktą. Kai kurie ekspertai mano, kad virusinėmis akių infekcijomis galima užsikrėsti iš vandens, naudojamo bendrose maudymosi sistemose, tokiose kaip baseinai ir sūkurinės vonios.
Virusinės akių infekcijos simptomai yra labai panašūs į tuos, kurie yra susiję su bakterine infekcija. Be pūlių akyje ir pernelyg didelio drenažo, tiems, kurie kenčia nuo virusinės akių infekcijos, gali pasireikšti simptomai, veikiantys visą jų kūną. Šie ligoniai dažnai turi aukštą temperatūrą, šaltkrėtis ir kūno skausmus. Daugeliu atvejų visa akis parausta, todėl šios rūšies infekcija kartais vadinama rausva akimi. Antibiotikai paprastai neveikia virusinių infekcijų, todėl gydytojai dažnai skiria steroidų pagrindu pagamintus akių lašus ir šaltus kompresus.
Daugumą atvejų, kai pūliai patenka į akis, sukelia alergija arba dirgikliai. Drenažas ir pūliai atsiranda dėl to, kad akis bando atsikratyti pašalinių dalelių, sukeliančių dirginimą. Žiedadulkės ir makiažas paprastai laikomi dviem dažniausiai pasitaikančiomis alergijos ir aplinkos akių dirginimo priežastimis.