Normalūs kraujospūdžio svyravimai vyksta visą dieną. Pavyzdžiui, mankšta sveikai padidina kraujospūdį, o atsipalaidavus jis sumažės. Be to, mityba ir kiti aplinkos veiksniai, tokie kaip temperatūra, gali sukelti kraujospūdžio svyravimus. Šie nedideli svyravimai nekelia jokio susirūpinimo. Tačiau jei kraujospūdis ilgą laiką išlieka neįprastai aukštas arba žemas, reikia ieškoti pagrindinių priežasčių ir galimo gydymo.
Normalus kraujospūdžio lygis yra nuo 90 iki 60 milimetrų gyvsidabrio stulpelio (mmHg) iki 119 virš 79 mmHg. Kai kuriems žmonėms ryte kraujospūdis būna žemesnis, o didžiausias jis būna po pietų. Kiti yra priešingi ir turės didesnį kraujospūdį ryte, kuris yra žinomas kaip rytinė hipertenzija ir gali svyruoti visą dieną.
Manoma, kad lėtinį aukštą kraujospūdį, dar vadinamą hipertenzija, sukelia paveldimų ir aplinkos veiksnių derinys. Didesnė rizika gali kilti tiems, kurių šeimos nariai kenčia nuo šios būklės. Tokie veiksniai kaip rūkymas, gėrimas, didelis druskos vartojimas, antsvoris, stresas ir sėdimas gyvenimo būdas gali sukelti ir pabloginti būklę. Hipertenzija savo ruožtu gali padidinti kitų širdies ir smegenų kraujagyslių ligų riziką.
Suprasti svyruojančių ir nenormalių kraujospūdžio lygių priežastis gali būti sunku, nes jį gali paveikti įvairios sąveikaujančios organizmo sistemos. Tačiau toliau pateikti pavyzdžiai gali padėti paaiškinti kai kurias galimas priežastis ir sąveikas. Pavyzdžiui, dietos, kurioje yra daug natrio, vartojimas gali sukelti ilgalaikį aukštą kraujospūdį, nes natriui reikia papildomų skysčių. Papildomi skysčiai padidina kraujo tūrį, todėl padidėja kraujospūdis.
Pagrindinės sveikatos sąlygos taip pat gali sukelti nenormalų kraujospūdį. Asmenys, turintys problemų su inkstais, greičiausiai patirs kraujospūdžio svyravimus. Pavyzdžiui, jei inkstai funkcionuoja prasčiau nei optimaliai, padidėjus skysčių kiekiui padidės kraujospūdis. Kitos sveikatos būklės, dėl kurių gausu kraujavimas, širdies ligos ir infekcija, taip pat gali sukelti kraujospūdžio svyravimo. Endokrininės sistemos sutrikimai, kurie sutrikdo hormonų lygį, gali būti dar viena priežastis.
Nepaisyti svyruojančių kraujospūdžio simptomų negalima, nes nestabilus kraujospūdis gali rimtai pakenkti kūnui ir protui. Aukšto kraujospūdžio simptomai yra galvos skausmas, sumišimas ir regėjimo sutrikimai. Žemo kraujospūdžio simptomai yra silpnumas, galvos svaigimas ir alpimas. Kraujospūdžio lygį galima stebėti gydytojo kabinete, daugumoje vaistinių, taip pat namuose. Dėl svyruojančio kraujospūdžio lygio per dieną, norint gauti geriausius rezultatus, tyrimus reikia atlikti kiekvieną dieną tuo pačiu metu.