Tonzilitas reiškia tonzilių uždegimą. Dažniausiai tai sukelia virusai arba bakterinė infekcija. Kai priežastis yra virusinė infekcija, tonzilitas paprastai praeina be jokio gydymo, tik poilsio, skysčių ir prireikus vaistų nuo skausmo.
Bakterinės infekcijos sukelta įvairovė labai dažnai yra strep bakterijų pasekmė. Tonzilitas, kurį sukelia streptokokas arba streptokokinė gerklė, paprastai lydi karščiavimas. Tonzilės atrodo patinusios ir gali būti padengtos balta infekcine medžiaga arba turėti baltų dėmių. Kartais gerklės skausmas gali sukelti stiprų galvos skausmą, o liaukos po žandikauliu gali būti patinusios arba skausmingos.
Strep gerklė turi būti gydoma antibiotikais. Užsitęsusi streptokokinė gerklė gali išsivystyti į labai rimtą skarlatiną arba iki reumatinės karštinės, kuri gali pažeisti širdį. Šiuo metu STREP dažnai diagnozuojamas per kelias minutes gydytojo kabinete, atliekant greitąjį STREP testą. Tie, kurie jaučia minėtus simptomus, ypač stiprų gerklės skausmą kartu su karščiavimu, turėtų nedvejodami kreiptis į gydytoją, nes simptomus galima greitai pašalinti vartojant antibiotikus.
Tam tikri virusai gali sukelti tonzilių uždegimą, dauguma jų yra palyginti nedideli ir išnyks be gydymo. Tačiau tonzilitas kartu su skrandžio skausmu, nedideliu karščiavimu ir didelio išsekimo jausmu gali rodyti mononukleozę (mono). Nors pagrindinis mononukleozės gydymas yra poilsis, liga gali sukelti rimtų komplikacijų. Tie, kurie įtaria mono, turėtų kreiptis į gydytoją, kad būtų išvengta komplikacijų, tokių kaip kepenų ar blužnies padidėjimas.
Kartais būklė yra lėtinė ir savaime neišnyksta. Ištinus tonzilėms gali būti sunku nuryti. Taip pat pažeidžiamas kvėpavimas miego metu, sukeliantis knarkimą, priešlaikinį pabudimą ir kartais miego apnėją, trumpam sustojusį kvėpavimą.
Lėtinis tonzilitas kartais gali būti alergijos pasekmė. Kitais atvejais tonzilės tiesiog blogai atsigauna nuo virusinių ar bakterinių infekcijų ir dažnai gali skaudėti gerklę. Dažnas gerklės skausmas, apibrėžiamas daugiau nei penkiais per metus, turėtų būti tiriamas dėl lėtinės versijos. Kai dėl patinusių ar uždegusių tonzilių sutrinka kvėpavimas, rijimas ar miegas, gydytojai gali pasiūlyti jas pašalinti.
Kai kurie naujausi tyrimai parodė, kad tonzilektomijos, kurios anksčiau buvo daug dažnesnės nei dabar, gali sukelti vaikų elgesio pokyčius. Viename klinikiniame tyrime buvo atlikta tonzilektomija vaikams, kuriems diagnozuotas dėmesio trūkumo ir hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD) ir lėtinis gerklės skausmas. Šis tyrimas parodė, kad tonzilektomijos dažnai pašalino ADHD simptomus. Galima šio simptomų atsiradimo priežastis rodo, kad miego trūkumas dėl patinusių tonzilių gali turėti įtakos elgesiui ir imituoti ADHD simptomus.
Kitas neseniai atliktas tyrimas rodo, kad lėtinis tonzilitas gali būti žmogaus papilomos viruso (ŽPV) formų poveikio rezultatas. 30 metais Lietuvoje atliktame tyrime apie 2004% atvejų buvo nustatyta ir ŽPV.