Yra daug dalykų, kurie suaugusiesiems gali sukelti vaikščiojimo pneumoniją, kuri yra švelnesnė pneumonijos forma. Tarp labiausiai paplitusių yra bakterijos ir virusai, nors grybai ir kiti infekciją sukeliantys veiksniai taip pat gali sukelti šią būklę. Įdomu tai, kad šia liga žmogus gali susirgti ir dėl maisto ar cheminių medžiagų įkvėpimo. Svarbu pažymėti, kad suaugusiųjų vaikščiojančios pneumonijos diagnozė nebūtinai reiškia, kad nėra komplikacijų pavojaus ar gydymo poreikio. Suaugusiųjų vaikščiojanti pneumonija gali pablogėti, todėl gydytojai paprastai rekomenduoja ją gydyti antibiotikais.
Daugeliu atvejų bakterijos ir virusai suaugusiems sukelia vaikščiojimo pneumoniją, nors ją gali sukelti ir kitų rūšių infekcijos. Pavyzdžiui, žmogus taip pat gali susirgti šia liga dėl grybelio. Kartais tokią būklę gali sukelti grybelio, pvz., Histoplasma capsulatum, įkvėpimas, nors žmogus gali įkvėpti šio grybelio ir nereaguoti.
Asmuo taip pat gali užsikrėsti vaikščiojančia pneumonija nuo kito asmens. Ši liga plinta panašiai kaip peršalimas ar kitos užkrečiamosios kvėpavimo takų infekcijos. Kai asmuo, sergantis vaikščiojimo pneumonija, čiaudi ar kosėja į orą, jo skleidžiami lašeliai gali užkrėsti kitą žmogų. Jis taip pat gali platinti infekciją per panaudotus audinius arba liesdamas ir užteršdamas paviršius virusu ar bakterijomis, kurios sukėlė infekciją. Be to, žmogus gali užsikrėsti bučiuodamas asmenį, jau užsikrėtusį vaikščiojančia pneumonija.
Kiekvienas gali susirgti vaikščiojančia pneumonija, tačiau kai kuriems žmonėms ji gali būti didesnė nei kitiems. Pavyzdžiui, žmogus, dirbantis ar gyvenantis perpildytoje aplinkoje, gali labiau užsikrėsti. Tai apima žmones, dirbančius mokyklose ir ligoninėse, taip pat tuos, kurie gyvena ar dirba kalėjimuose arba benamių prieglaudose. Tokiose vietose, kur daug žmonių, daug sunkiau išvengti užkrečiamųjų ligų.
Svarbu nepamiršti, kad žmogus gali susirgti vaikščiojančiu plaučių uždegimu ir jo neužsikrėsti nuo kito žmogaus. Pavyzdžiui, žmogus gali susirgti, kai jis įkvepia svetimkūnį, kuris įstringa jo plaučiuose. Taip gali nutikti, kai žmogus netyčia įkvepia maisto arba vemia. Suaugusiųjų vaikščiojimo pneumonija taip pat gali atsirasti, kai žmogus įkvepia cheminės medžiagos, sukeliančios jo kvėpavimo takų dirginimą.