Žarnyno spazmai atsiranda, kai nekoordinuotai susitraukia žarnyno raumuo. Kadangi žarnyno judėjimą arba judrumą reguliuoja raumenys ir nervai, emociniai veiksniai, tokie kaip nerimas ir stresas, gali turėti įtakos jo veiklai ir gali sukelti žarnyno spazmus. Fiziniai pratimai, dieta ir tam tikri vaistai taip pat gali sukelti žarnyno judėjimo pokyčius. Dažna spazmų priežastis yra būklė, žinoma kaip dirgliosios žarnos sindromas (IBS), kai pilvo skausmas ir pilvo pūtimas gali būti susiję su viduriavimu ar vidurių užkietėjimu. Žarnyno blokados problemos, pvz., stiprus vidurių užkietėjimas arba sutrikimas, vadinamas žarnyno pseudoobstrukcija, taip pat gali sukelti spazmus.
Paprastai maistas per žarnyną judinamas reguliariais susitraukimų bangomis, atsirandančiomis raumenyse, kurie sudaro žarnyno sienelę. Kai dėl problemos susitraukimai tampa pernelyg dideli arba nenormalūs, gali pasireikšti tokie simptomai kaip skausmas, pilvo pūtimas ir žarnyno spazmai. Priklausomai nuo konkrečios priežasties, taip pat gali pasireikšti viduriavimas arba vidurių užkietėjimas. Vaistai, tokie kaip vidurius laisvinantys vaistai ir kai kurie antidepresantai, gali sutrikdyti normalų žarnyno judėjimą, o skydliaukės sutrikimai taip pat gali paveikti žarnyno judrumą. Stresas taip pat gali turėti įtakos, todėl maistas greičiau juda žarnynu.
DŽS yra dažna žarnyno judrumo pakitimo priežastis, o kai žmonės yra emociškai nusiminusi arba patiria stresą, simptomai labiau paūmėja. Sutrikimas nėra pavojingas ir nėra susijęs su jokiu žarnyno pažeidimu, tačiau jo priežastis lieka nežinoma. Žarnyno spazmai yra susiję su mėšlungišku pilvo skausmu, vėju ir būtinybe skubiai atidaryti žarnas. Gali pasireikšti viduriavimo, vidurių užkietėjimo arba abiejų epizodų, o IBS dažniausiai pasireiškia fazėmis, kurios trunka kelias dienas. Nors nėra vieno veiksmingo gydymo, gali būti naudingi gyvenimo būdo pokyčiai ir vaistai, atpalaiduojantys raumenis ir užkertantys kelią spazmams.
Žarnyno pseudo obstrukcija yra retas sutrikimas, susijęs su žarnyno spazmais. Žarnynas nesugeba veiksmingai susitraukti, todėl maistas nėra normaliai judinamas, net jei nėra jokio užsikimšimo. Kartu su viduriavimu ar vidurių užkietėjimu gali pasireikšti pilvo skausmas ir patinimas, pykinimas ir nuovargis.
Vaizdo skenavimas rodo, kad žarnynas, vedantis į nejudrią sekciją, yra patinęs, kaip būtų tikros obstrukcijos atveju. Skausmas gali atsirasti dėl žarnyno tempimo arba dėl žarnyno spazmo. Gydymas gali apimti vaistus, procedūras, kurios pašalina dujas iš žarnyno, o sunkiais atvejais – operaciją.