Žemės trūkumą gali lemti tokie veiksniai kaip gyventojų spaudimas, socialinė nelygybė ir aplinkos problemos. Rinka taip pat gali sukurti suvokimą, kad turimos žemės yra mažai, kai iš tikrųjų taip nėra, o tai gali prisidėti prie nekilnojamojo turto burbulo išpūtimo. Žmonės, susirūpinę dėl žemės prieinamumo, gali bandyti pirkti bet kokia kaina, padidindami kainas ir sukurdami spekuliacinę infliaciją. Situacijų, kai atrodo, kad trūksta žemės, analizė gali apimti kelių galimų veiksnių tyrimą, siekiant nustatyti, ką galima padaryti norint išspręsti problemą.
Susirūpinimą kelia gyventojų spaudimas. Vis daugiau žmonių turi daugiau žemės gyventi ir remti ūkininkavimą, kad juos išmaitintų. Žmonių populiacijos taip pat gali migruoti, o tai gali prisidėti prie žemės trūkumo. Pavyzdžiui, pabėgėliai gali būti išvaryti iš tradicinių kraštų, todėl jiems gali tekti gyventi iš naujo, tačiau jiems gali nebūti kur apsigyventi kaip grupė. Tai gali sukelti įtampą, kuri yra labiau susijusi su žemės paskirstymu nei tikrasis turimos žemės kiekis.
Žemės naudojimo būdo pokyčiai taip pat gali padidinti žemės trūkumą. Priemiesčių gyventojai gali tikėtis didesnių, atokesnių sklypų, kurie, pavyzdžiui, įsilieja į anksčiau nenaudojamą žemę. Ūkininkavimo metodai laikui bėgant gali keistis ir padidinti žemės trūkumą, nes reikia daugiau plotų žemės ūkio veiklai. Netgi mitybos pokyčiai gali turėti įtakos; Pavyzdžiui, jei daugiau žmonių reikalauja mėsos, daugiau žemės reikės skirti gyvuliams auginti, o tai yra mažiau efektyvu nei daugelio daržovių ir vaisių auginimas.
Kitas veiksnys yra socialinė nelygybė. Žmonės, turintys ribotas pajamas ir turtą, gali neįpirkti žemės, ypač augant ekonomikai. Tokiu atveju žemė gali būti prieinama, bet daugeliui neprieinama, todėl kyla žemės trūkumo pojūtis. Turtingesni asmenys taip pat gali turėti neproporcingai daug laisvos žemės, todėl ribotus išteklius turintiems žmonėms sunku įsigyti nekilnojamojo turto.
Aplinka taip pat gali atlikti tam tikrą vaidmenį. Daugelyje regionų žemė saugoma ūkininkavimo ir aplinkosaugos tikslais. Tai gali prisidėti prie žemės trūkumo blokuojant potencialiai tinkamos naudoti žemės atsargas. Tai gali turėti socialinės naudos, pavyzdžiui, užtikrinti, kad šalys galėtų pagaminti pakankamai maisto, arba išsaugoti gamtos paveldą. Politikos formuotojams gali tekti suderinti šios praktikos naudą ir riziką, kad nuspręstų, kaip ir kur išsaugoti žemę, atsižvelgdami į geriausius gyventojų interesus.