Provokacija yra teisinis terminas, kalbantis apie asmens, darančio labai rimtus nusikaltimus, pavyzdžiui, žmogžudystę, ketinimą. Ši gynyba prieinama ne visuose regionuose, o ten, kur ji naudojama, ji gali būti leistina tik kaip gynyba žmogžudysčių bylose siekiant sumažinti, bet ne atmesti kaltinimus. Panašios apsaugos priemonės, kurias galima rasti kitur, apima kontrolės praradimą arba labai didelį psichinį ar emocinį kančią. Siauriausia prasme ir kur dažniausiai naudojama, kaip JK, provokacija iš esmės teigia, kad nužudytasis padarė kažką tokio įpykusio ar suerzinančio žudiką, kad išprovokavo išpuolį, dėl kurio buvo padarytas nusikaltimas.
Įprasti veiksmai, kurie gali būti laikomi provokuojančiais, yra grasinimai, bet šiuo metu nekeliantys pavojaus gyvybei, gestai ar pareiškimai nusikaltimą padariusiam asmeniui. Tam tikri veiksmai, pavyzdžiui, neištikimybė, gali paskatinti teisinę provokaciją. Ilgalaikiai tikri smurto veiksmai, tokie kaip smurtas prieš sutuoktinį, taip pat gali taip išprovokuoti tą sutuoktinį, kad tą akimirką, kai smurtaujantis sutuoktinis negrasina, sumuštas sutuoktinis jį nužudo. Ši gynyba turėtų būti vertinama kaip kitokia nei pateisinama savigyna, o veikiau reiškia, kad asmuo taip įsiutęs, kad negali padėti savo veiksmams iki tam tikro taško. Tai taip pat skiriasi nuo laikino beprotybės, kuri gali būti priežastis atleisti nuo kaltinimų ir pripažinti ką nors kaltu.
Štai kodėl provokacija paprastai negali būti naudojama kaip argumentas, kad asmuo neturėtų būti apkaltintas nusikaltėliu. Kaltinamasis neprarado protinių gebėjimų spręsti skirtumą tarp teisingo ir neteisingo, be to, jam ar jai negresia tiesioginė grėsmė gyvybei. Vietoj to, tas asmuo buvo išprovokuotas pasielgti siaubingai, veikiant ypatingai prievartai. Jei asmuo nebūtų provokuojamas, jis taip nesielgtų, todėl pagrįsta manyti, kad žmogžudystė nebuvo tyčinė arba įvykdyta ta pačia dvasia, kokia būtų įvykusi, jei provokuojančio elgesio nebūtų buvę.
Sėkmingai pasiginčyti provokuojanti gynyba gali sumažinti kaltinimus arba bausmę. Asmuo, kuris kitomis aplinkybėmis gali būti apkaltintas žmogžudyste, gali būti apkaltintas žmogžudyste. Kartais teismai palieka galutinį kaltinimą prisiekusiųjų komisijai, kuri gali nuspręsti, ar kaltinamasis sėkmingai įrodė provokaciją ir koks kaltinimas yra tinkamas remiantis tuo. Verta pakartoti, kad būti provokuojamas nereiškia, kad reikia vengti kalėjimo, bet tai gali reikšti, kad asmuo vengia būti apkaltintas žmogžudyste, kuri reiškia gryną ketinimą.
Vyksta judėjimas tose srityse, kur provokacija yra leistina gynyba jai pašalinti. 2009 m. Naujoji Zelandija jį panaikino, o kitos šalys gali pasekti. Buvo ekstremalių atvejų, kai siaubingus nusikaltimus padarę žmonės, nepaisant žmogžudystės, praleido labai mažai kalėjimo. Tvirtas argumentas prieš šią gynybą yra tai, kad suaugusieji turi išmokti save kontroliuoti.